No dia 24 de abril, é lembrado o Dia Mundial de Combate à meningite. O objetivo da data é promover a conscientização e reforçar a importância da prevenção, diagnóstico precoce e vacinação contra a doença. Atualmente, a imunização ainda na infância é a principal forma de prevenção.
A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A doença pode ser causada por vírus, bactérias ou fungos. “As meningites virais são as mais comuns, pois diferentes vírus podem causar a doença. Além disso, o quadro da meningite viral costuma ser mais leve. A meningite bacteriana costuma ser mais grave e é a mais perigosa. Já a meningite fúngica, na maior parte dos casos, está associada a algum comprometimento imunológico do paciente e o quadro pode variar”, explica o médico infectologista do Hospital de Caridade São Vicente de Paulo (HSV), Dr. Lucas de Souza Loureiro Abbud Santos.
Os sintomas mais comuns são dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço (dificuldade de flexionar a cabeça) e febre. “O paciente também pode apresentar vômito, confusão mental e, em alguns casos, podem aparecer manchas na pele, principalmente em crianças. Caso a criança esteja prostrada e indisposta, apresentando febre, dor de cabeça e manchas na pele, é importante procurar atendimento médico imediatamente”, orienta.
“O diagnóstico precoce é essencial para que o paciente tenha uma boa resposta ao tratamento. Esse diagnóstico começa na suspeita do médico, que avalia os sintomas apresentados e solicita exames laboratoriais que confirmem a meningite e o tipo da doença, se é viral, bacteriana ou fúngica. Quanto antes o paciente buscar atendimento médico, melhor. O tratamento, no geral, é medicamentoso e varia conforme o tipo de meningite e a gravidade”, explica Dr. Loureiro.
Casos graves ou que demorem para iniciar o tratamento podem levar à morte ou resultar em sequelas permanentes. “O paciente pode apresentar perda de força, perda auditiva e sequelas neurológicas. Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento rápido são fundamentais”, afirma o infectologista do HSV.
Importância da vacinação
A vacinação é a principal forma de prevenção da meningite bacteriana. “Vacinar ainda na infância é essencial. É importante conversar com o médico que acompanha a criança ou adolescente, ou ir até a sala de vacinação da Unidade Básica de Saúde (UBS) para garantir que o calendário vacinal esteja em dia. Em alguns casos, pacientes imunossuprimidos, ou seja, com o sistema imunológico enfraquecido ou comprometido, se vacinam durante a vida adulta; mas cada caso é um caso e é necessário orientação médica”, orienta o médico.
