Se eu tivesse apenas cinco minutos para cuidar de uma pessoa, eu atuaria em um músculo localizado abaixo dos pulmões, o diafragma, muito mais do que o principal músculo da respiração.

Ele se contrai ritmicamente e continuamente, e na maioria das vezes, involuntariamente. Após a inspiração, o diafragma contrai e achata e assim, a cavidade torácica aumenta. Essa contração cria um vácuo natural, que puxa o ar para dentro dos pulmões. Já na expiração, o diafragma relaxa e retorna sua antiga forma, de cúpula, expelindo o ar dos pulmões.

O mau gerenciamento do estresse, a má postura ou a disfunção mecânica respiratória podem fazer com que o diafragma "se trave" em sua posição inferior. Como resultado, essa tensão cria uma sensação de aperto e fadiga no peito. Muito comum esta queixa, por sinal.

Se prolongado, estes sintomas podem gerar dores nas costas, problemas digestivos, refluxo, sensação de pernas cansadas, assim como, dores de cabeça. Por isso sua importância.

O diafragma torácico separa as cavidades torácica e abdominal. Tem uma função importante na postura, pois durante a inspiração o diafragma contrai e gera uma pressão intra abdominal, estabilizando a coluna vertebral, e quanto maior a demanda respiratória, menor é a função de estabilizar a coluna (pelo diafragma). Como muitos indivíduos possuem dor lombar, geralmente apresentam fadiga respiratória, reduzindo assim sua capacidade de sustentar a coluna, que vai melhorando quando a respiração vai diminuindo a sua demanda.

Uma vez liberada a tensão no diafragma, este pode começar a participar harmoniosamente do movimento respiratório e permitir que o corpo recupere sua capacidade pulmonar máxima e também estabilizadora na postura. A respiração saudável pode relaxar o sistema nervoso, melhorar o sono, reduzir os efeitos do estresse no corpo e permitir maior concentração, melhor postura, consequentemente, melhor qualidade de vida.

Quando se encontra muito tenso, o que chamamos de hipertônico, a sua liberação, além de restaurar a postura, melhora até mesmo a digestão. Isso mesmo, existe um papel importante durante a digestão do conteúdo gástrico e na deglutição, na prevenção de refluxo do conteúdo do estômago para o esôfago e também durante o vômito.

O diafragma também auxilia na drenagem de fluídos corporais pois ele "massageia" os órgãos auxiliando no funcionamento dos mesmos e por conta disso, drena grande parte dos fluídos de nosso corpo, já que  60% dos linfonodos ficam localizados abaixo do diafragma, e o ritmo da respiração diafragmática gera uma pressão negativa, puxando o fluído linfático de volta para o sistema linfático.

O diafragma afeta diretamente no sistema cardiovascular, pois promove o retorno venoso criando um gradiente de pressão que facilita o fluxo de sangue de volta para o coração e ele aumenta quando se faz uma respiração lenta e profunda. Há ligamento que conecta o coração ao diafragma e a falta de movimento do diafragma pode influenciar diretamente reduzindo a contratilidade do coração.

Além disso tudo, também está diretamente conectado às nossas emoções, pois com o aumento do estresse, a frequência cardíaca aumenta e como a respiração está diretamente ligada às funções cardíacas, portanto para a melhora desse quadro é necessário realizar a respiração diafragmática.

Pensar no corpo de forma integral e holística é uma forma de alcançar saúde física, mental e emocional. O diafragma é o músculo que pode nos  auxiliar tanto fisicamente quanto emocionalmente, sendo extremamente importância para nossa saúde total.

Liciana Rossi é educadora física (licianarossi@terra.com.br)