Culpados somos todos. Aqueles que nos alimentamos e não passamos fome, nem sempre nos damos conta de que desperdiçamos muito alimento. Pessoas tidas por educadas, com formação universitária e pós-graduação, costumam deixar alimento no prato. Como se fora elegante não devolver o prato sem qualquer sinal da comida que ali esteve durante a refeição. Não: é falta de educação e falta de caridade.

Mas a responsabilidade maior é do poder público. Ele não abdica das chefias de gabinetes, das viaturas, da propaganda institucional, quase sempre destinada a enaltecer o chefe do poder, para perpetuá-lo na vida pública. A fome não passa por seus projetos. Estes são outros: bem localizados e voltados, exclusivamente, para o próprio interesse.

Miserável política partidária a que não enxerga que inexiste futuro para um país que deixa seus filhos passarem fome. Quando alimentar os necessitados não é apenas uma ação filantrópica ou caritativa, mas é uma questão de inteligência.

Como assim? O sujeito com fome vai parar na assistência social e no sistema de saúde. Custa mais caro do que mantê-lo alimentado. O famélico pode praticar crimes que até são batizados com esse verbete que, de substantivo, vira adjetivo: "furto famélico". Onde ele vai parar? Segundo a Justiça Criminal brasileira - as estatísticas é que comprovam - seu destino é a prisão. E prisão é a pior solução: custa caro e converte o encarcerado num revoltado, num ser irado e pronto a se vingar da sociedade que o não compreendeu.

Por isso, alimentar o faminto é muito mais barato do que deixá-lo atuar como teleguiado pelas resultantes da fome.

Um ser bem alimentado arrefece na sua vontade de se vingar do mundo. Recobra a alegria de viver. Pode se agarrar às chances que dizemos a ele que estão disponíveis: assumir o controle de seu destino, resgatar seus atributos de dignidade, perseguir seus ideais e se redimir de uma situação incompatível com o status correspondente à cidadania.

O Estado de São Paulo tem uma experiência bem-sucedida: o Bom Prato. Alimentação a preços módicos. As Prefeituras deveriam conveniar-se com o Estado e manter em seu território várias unidades do Bom Prato. Inclusive subsidiando aqueles que sequer disponham do real para pagar pelo almoço.

A estrutura encarregada do funcionamento desse serviço conferiria ocupação remunerada muito mais importante para a cidade do que a multiplicação de cargos de assessoria, os "aspones" de que as administrações municipais estão infladas, para atender aos apaniguados que garantiram alguns votos ao eleito.

Uma cidade que enfrentasse o problema da fome seria um exemplo para a nacionalidade. A ser seguido por aqueles exercentes de funções públicas que se autodeclaram cristãos, humanistas, seres sensíveis, mas que convivem com a miséria sem ao menos se ruborizarem.

José Renato Nalini é diretor-geral de universidade, docente de pós-graduação e Secretário-Geral da Academia Paulista de Letras (jose-nalini@uol.com.br)