Os jacarés descendem dos primeiros répteis que habitaram a terra; são portanto parentes dos dinossauros. Ao nascer o comprimento do jacaré é de 30 cm, chegando, na maturidade, a 1,80m. Na idade adulta o jacaré pode atingir até 300 kg. Vive entre 80 e 100 anos.
No Brasil existem cinco tipos espalhados em diversas regiões. São eles: jacaré-negro ou jacaré-do-pantanal; jacaré-açu ou jacaré-gigante; jacaré-do-papo-amarelo ou ururau; jacaré-coroa ou paguá; jacaré-coroa ou caimão-de-cara-lisa.
Estes bichos costumam se agrupar durante o dia a fim de tomarem sol e à noite saem para caçar. A caçada é feita geralmente dentro da água. Alimentam-se de peixes, moluscos, aves e mamíferos pequenos encontrados nas margens dos rios. O jacaré possui 80 dentes, mas só os utiliza quando a presa é muito grande. Neste caso, sacode a presa até fazê-la em pedaços. Quando esta é pequena, simplesmente a engole.
O jacaré necessita de cerca de 10% do seu peso em alimentos ao dia. Se ele pesa 80 quilos, precisa comer 8 quilos. Para se locomover ele move a cauda como se fosse uma onda. Durante o nado os olhos e as narinas deste animal ficam acima da superfície da água.
Para se reproduzirem, os jacarés se acasalam na água. Em seguida a fêmea faz um ninho na margem do lago onde mora e ali coloca seus ovos (40 a 50 postos) que eclodirão após um mês de incubação (feita pelo calor do sol). A fêmea protege o ninho e seus filhotes.
O jacaré está na lista dos animais em extinção, visto que muitas pessoas apreciam o sabor de sua carne e seu couro é utilizado para fabricação de bolsas, carteiras e outros produtos industrializados.
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