Praticar qualquer tipo de atividade física - independentemente da intensidade, idade ou condição de saúde - contribui para melhorar funções cognitivas, como memória, atenção e raciocínio.
A conclusão é de uma ampla revisão conduzida por pesquisadores da Universidade do Sul da Austrália, publicada recentemente no British Medical Journal. As informações são da Agência Einstein.
Os autores revisaram 133 estudos, envolvendo mais de 200 mil participantes, que avaliavam como diferentes tipos e intensidades de exercícios impactam funções como memória e atenção.
Os resultados mostraram benefícios mesmo com atividades de intensidade baixa ou moderada, que podem aparecer em um período de um a três meses.
Modalidades como ioga e tai chi chuan tiveram maior impacto na memória, e até os chamados exergames (jogos eletrônicos que combinam atividade física com entretenimento digital) apresentaram benefícios. Para os pesquisadores, a atividade física também pode ajudar a combater o declínio cognitivo.
"Essa relação entre exercício e melhora da cognição já era apontada por diversos estudos anteriores, mas o novo artigo reforça essa evidência de forma bastante sólida", analisa Brendo Faria Martins, profissional de educação física e especialista em fisiologia do exercício do Espaço Einstein Esporte e Reabilitação, do Einstein Hospital Israelita.
Memória afiada e foco maior
Nas crianças e nos adolescentes, uma rotina ativa foi associada a ganhos na memória. Já em pessoas com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), foi possível notar melhora no foco e na redução da impulsividade.
De acordo com Brendo Faria Martins, esses benefícios podem ser explicados por uma combinação de fatores fisiológicos e cognitivos:
"Do ponto de vista fisiológico, o exercício estimula a liberação de substâncias como o BDNF [Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro, proteína que desempenha um papel crucial no crescimento, desenvolvimento e na manutenção dos neurônios], que favorecem a neuroplasticidade, o crescimento de novas conexões entre neurônios e o aumento da vascularização cerebral."
Em termos cognitivos, muitas modalidades, como tai chi e os exergames, exigem atenção, tomada de decisão, memorização de movimentos e coordenação motora. Essa demanda cognitiva durante a prática parece potencializar os efeitos do exercício sobre o cérebro, contribuindo para melhorias mais consistentes.
"Em outras palavras, não é apenas o corpo que está ativo, o cérebro também é estimulado durante esses tipos de atividades", resume o profissional do Einstein.
Como o exercício físico fortalece o cérebro
Melhora do fluxo sanguíneo cerebral: Atividades cardiovasculares como caminhar rápido, correr e nadar aumentam o fluxo de sangue para o cérebro, levando mais oxigênio e nutrientes.
Libertação de neurotransmissores: O exercício físico liberta endorfinas e outros neurotransmissores que melhoram o humor, reduzem o stress e a ansiedade, promovendo o bem-estar geral.
Promoção da neuroplasticidade: A prática regular de exercícios fortalece a capacidade do cérebro de se reorganizar e adquirir novas habilidades, um processo conhecido como neuroplasticidade.
Melhoria da qualidade do sono: Um sono de boa qualidade é crucial para o bom funcionamento cerebral, ajudando na consolidação da memória e no aprendizado.
