Nascido e criado no bairro da Bela Vista, em Bauru, Norival Agnelli, deu seus primeiros mergulhos em um clube da cidade chamado Piscina Recreio. O garoto começou na natação pelo lazer, para se divertir com os amigos, mas logo pegou gosto pela piscina e viu que tinha grande talento para o esporte. Hoje, aos 74 anos de idade, ele já conquistou o recorde de 1.284 medalhas. Passando o número de gols de Pelé, destaca ele.
Aos nove anos, ainda uma criança, participou do seu primeiro campeonato oficial. A competição ocorreu na piscina do então clube que frequentava. Foi lá que o menino conquistou sua primeira medalha.
Com o intuito de se tornar profissional, Norival, ainda muito jovem, teve seu primeiro treinador, Jesus Arena. "O Seu Jesus acreditou em mim. Me dava treinos pesados e muita ginástica. Devo muito ao que sou a ele'', afirma o atleta.
Aos 15 anos, o jovem alcançou sua primeira grande conquista profissional: o título Sul-Americano Juvenil Júnior no ano de 1964. A competição era disputada por coleta de tempo, feito individualmente pelos clubes responsáveis pelos atletas. Os resultados eram passados para a Federação Paulista de Natação.
O jovem promissor trilhou carreira na natação, disputando competições em nível Estadual e Nacional. Norival conciliou o esporte e os estudos. Ele se formou em Engenharia Civil, sem abandonar as piscinas.
Por motivos pessoais, porém, o atleta se ausentou das competições por alguns anos. Mesmo afastado da natação profissional, ele sempre se manteve presente para prestigiar o esporte.
Em 1990 o nadador deu início a carreira na categoria máster, com diversas conquistas, logo nos primeiros meses. Em agosto deste mesmo ano, Norival disputou Campeonato Mundial Máster, realizado na cidade do Rio de Janeiro. O Brasileiro disputou três categorias diferentes e acabou em sexto, sétimo e oitavo, respectivamente ao nível mundial.
"Em 2010 fiz uma previsão despretensiosa e estabeleci a meta de alcançar 1.000 medalhas no ano de 2017. Com muita dedicação e foco, consegui esse feito, dois anos antes'', pontua Norival.
A conquista da tão sonhada milésima medalha veio em um Pan-Americano, disputado em Medelín, na Colômbia. O nadador recebeu diversas homenagens na cidade, dentre elas, da Câmara Municipal. O JCNET noticiou o feito da época.
Com a chegada da pandemia em 2020, as disputas foram paralisadas, e o atleta só retornou às competições em 2023. Aos 74 anos, um fato marcante para Norival, ocorreu no mês de abril de 2024, em competição disputada na cidade de Limeira. O atleta subiu quatro vezes no pódio e chegou a um total de 1.284 medalhas na carreira.
