Um artigo publicado na revista Nature Medicine por pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, descreveu o aspecto fundamental pelo qual uma pessoa deveria ser considerada "velha", segundo a ciência. Nele, é explicado que, com o passar do tempo, o corpo costuma apresentar diferentes sinais visíveis, mas internamente isso aconteceria muito mais cedo. Segundo uma análise de mais de 4.000 pessoas revelou com que idade o relógio biológico começa a acelerar.

A velhice é uma transformação física, mental e de saúde que muitas vezes é interpretada de várias maneiras, de acordo com diferentes culturas. Algumas das características são sinais de danos à pele, aparecimento de doenças, perda de memória e mobilidade mais lenta, entre outras coisas. "O envelhecimento produz uma deterioração na estrutura e na função dos tecidos de todo o organismo", diz o estudo.

Diante da dúvida sobre quando esse processo começaria a acontecer, um grupo de cientistas de Stanford conseguiu determinar quando uma pessoa envelhece. Para isso, analisaram o plasma presente no sangue de 4.263 doadores, entre 18 e 95 anos, e descobriram que a proteína é o indicador mais confiável neste caso. Autor do artigo e participante desta pesquisa, Tony Wyss-Coray, professor de neurologia e ciências neurológicas na universidade, elucida: "As proteínas são os burros de carga das células constituintes do corpo e quando seus níveis relativos sofrem alterações substanciais, significa que você também mudou".

Após análise de mais de 3 mil proteínas de cada indivíduo, foram identificadas 1.379 que variam conforme a idade. Com apenas 373 delas foi possível prever a idade dos participantes do projeto.

Isto teve impacto até na idade dos órgãos, onde as proteínas plasmáticas indicavam que para cada indivíduo, um modelo de envelhecimento produz uma diferença, uma medida da idade biológica desse indivíduo em relação a outros pares com o mesmo número de anos, em função de seu perfil molecular.

Segundo o artigo, a partir dos 34 anos um indivíduo começa a apresentar alterações em sua condição física.

Por isso os cientistas conseguiram dividir o processo em três etapas: dos 34 aos 60 anos, foi classificado como idade adulta; dos 60 aos 78, maturidade tardia, e a partir dos 78, chega a velhice. Em cada um desses, as proteínas diminuem lentamente, a ponto de não serem mais produzidas.

MARCAS QUE PODEM DEFINIR A VELHICE

• O metabolismo fica mais lento;
• A estrutura óssea começa a enfraquecer;
• Aos poucos, esquecer das coisas se torna uma ocorrência diária;
• Os padrões de sono são modificados;
• A visão e a audição começam a diminuir;
• Se inicia uma perda de massa muscular;
• As primeiras manchas e rugas já começam a aparecer na pele;
• A mobilidade se torna bem mais lenta.