Para quem já sentiu que precisa de férias das férias, tamanha a correria do roteiro, a Ilha da Madeira é uma boa opção para encerrar um tour pela Europa. O arquipélago, a 1h30 de voo de Lisboa, descobriu sua vocação turística no século 18, firmando-se como destino terapêutico da nobreza. O principal atrativo era o bom clima local, que oscila entre os 17º C e os 25º C ao longo do ano.
Bem consolidada entre viajantes vindos do velho continente, a Madeira busca agora atrair turistas do outro lado do Atlântico - americanos, canadenses e brasileiros (ambição que seu nativo mais ilustre, o jogador Cristiano Ronaldo, abraçou).
O diferencial do arquipélago em relação às capitais europeias é a proposta: desacelerar. Trilhas, observação de golfinhos e baleias, gastronomia e degustação de vinhos - com destaque para a invenção local, o Madeira - estão entre os principais passeios.
São quatro ilhas: Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagens, mas apenas as duas primeiras são habitadas. A capital, Funchal, concentra a maior zona hoteleira do arquipélago. As opções de hospedagem vão de Airbnbs a resorts de luxo.
Nas charmosas ruas estreitas do centro da cidade, há cafés, bares e restaurantes. Um destaque é a Fábrica de Santo Antônio, onde é possível encontrar bolachas e biscoitos artesanais, além do típico bolo de mel, feito com melado de cana, nozes e especiarias.
Andando mais um pouco, chega-se ao Mercado dos Lavradores, onde a Madeira exibe sua grande diversidade de frutas e legumes frescos para os turistas britânicos, alemães e nórdicos, que dominam a ilha.
Embora o brasileiro possa não encontrar ali muita novidade --além de ter que ficar atento ao golpe da fruta, que se replica nessas bandas--, a visita ao mercado de peixes vale. Lá se vê o feioso, mas saboroso, peixe-espada-preto, típico da região.
Peixes e frutos do mar, aliás, dominam a gastronomia, mas não sem competição. As espetadas madeirenses - literalmente carne espetada em galhos de loureiro - são uma excelente pedida para variar o cardápio.
Os loureiros fazem parte da floresta laurissilva, considerada pela Unesco patrimônio natural mundial em 1999. Madeira, Canárias, Açores e Cabo Verde são os únicos locais em que essa vegetação sobreviveu.
Para beber, o doce vinho da Madeira é incontornável - em pequenos cautelosos goles, no entanto, dado seu alto teor alcoólico. Há também muitos vinhos de mesa produzidos localmente, nas videiras plantadas em terraços (o terreno da ilha é acidentado), que ocupam a paisagem. Uma degustação sai por 15 euros por pessoa na Quinta do Barbusano.
A Festa do Vinho, um dos muitos eventos do calendário local, ocorre em agosto, quando começa a colheita. A atividade pode ser aberta a turistas.
Saindo de Funchal, na Câmara de Lobos (em referência à foca-monge do Mediterrâneo, uma das espécies mais raras do mundo, hoje encontrada apenas na ilha Desertas), deve-se provar a poncha, espécie de prima da caipirinha que leva originalmente aguardente, mel e limão.
Os pescadores da localidade foram os responsáveis pela criação do drinque e pelas xavelhas, como são chamados os barcos coloridos atracados no cais. A paisagem pitoresca foi pintada por Winston Churchill, durante sua estadia na ilha em 1950, o que explica a estátua em homenagem ao primeiro-ministro britânico por ali.
As paisagens são ponto alto do arquipélago, aliás. Ainda em Câmara dos Lobos, é possível visitar o Cabo Girão, um mirante situado a 580 metros de altura. Sua plataforma de vidro suspensa oferece uma vista completa da falésia.
Também dá para vê-lo de baixo, em um dos catamarãs que percorrem a ilha em busca de golfinhos e baleias. Quem tiver pique, vale fazer o passeio já com roupa de banho, uma vez que os barcos costumam parar por ali para um mergulho.
Tanta comida e bebida pedem um passeio pelas levadas, sistema de irrigação implantado nos primórdios da ilha e que funciona até hoje para escoar a água dos pontos mais altos da região.
Nesse sistema, moradores têm direito a desviar a água da levada para a sua propriedade por uma certa quantidade de horas, proporcional ao tamanho da terra. Um slot de uma hora a cada 15 dias, por exemplo, custa 16 euros por ano.
Os mais aventureiros podem se interessar também pela caminhada "acima das nuvens" do Pico do Areeiro para o Pico Ruivo, que liga as três montanhas mais altas da Madeira. O trajeto tem cerca de 10 km de extensão e é feito em seis horas, acompanhado por um guia (a partir de 37 euros por pessoa na Adventure Kingdom).
Trekking, canyoning, escalada e asa-delta também acontecem por ali.
Embora seja uma ilha, praias não são o forte da Madeira. Algumas opções são a da Calheta e Machico (com areia importada do Marrocos), a do Seixal (de areia negra) e Formosa. Em contrapartida, há muitas piscinas naturais, como as de Porto Moniz.
Quem procura um destino praiano mais próximo do que conhecemos no Brasil, deve visitar Porto Santo. A ilha é acessível por avião ou ferry, partindo de Madeira.
