Apesar de o senso comum apontar como erro quando um trabalhador se distrai no meio do expediente olhando redes sociais ou brincando em algum joguinho no celular, o jornal americano The New York Times ouviu especialistas que afirmam: você deve fazer uma pausa, sim, no trabalho, desviando a atenção para algo mais leve. Mais do que distração, essa é uma medida necessária.
"As quedas cerebrais são reais. Não podemos esperar levantar pesos sem parar o dia todo, e também não podemos esperar usar foco e atenção sustentados por longos períodos de tempo", diz Gloria Mark, professora de Informática da Universidade da Califórnia, em Irvine. Embora seu cérebro não seja um músculo, a analogia é boa, pois manter o foco exige que nosso cérebro queime energia, explica Marta Sabariego, professora assistente do Mount Holyoke College, que estuda sobre atenção.
Mas o motivo mais convincente para fazer uma pausa cerebral é que isso pode melhorar sua capacidade de fazer um trabalho de qualidade. Uma revisão sistemática de 2022 publicada na revista PLoS ONE descobriu que mesmo pausas curtas com duração de 10 minutos ou menos reduziram a fadiga mental e aumentaram o vigor (o que significa a disposição de persistir quando o trabalho se tornou difícil).
Essas pausas melhoraram especialmente o desempenho em tarefas que exigem criatividade. A análise descobriu que quanto mais longa a pausa, melhor o aumento de desempenho. Como poucos de nós podem fazer pausas ilimitadas, o truque é usar o tempo que você tem com sabedoria.
REDES DO FOCO
Prestar atenção não é tanto uma ação, mas uma forma de processar informações, descreve Sabariego. Quando estamos focados, as "redes relacionadas a tarefas" de nossos cérebros filtram as distrações, desde o cheiro de peixe no micro-ondas do escritório até o toque incessante da caneta de um colega de trabalho.
Quando estamos sem foco, nossos cérebros mudam para a rede de modo padrão, afirma o psiquiatra Srini Pillay. Às vezes, ele chama isso, brincando, de sistema "não fazer quase nada", porque está ativo quando estamos sonhando acordados. No cérebro da maioria das pessoas, "quando um está funcionando, o outro está desligado", explica Sabariego.
O desejo de verificar o Instagram a cada dois minutos é mais universal do que você imagina. Mark tem estudado como os trabalhadores gastam seu tempo durante o dia de trabalho desde o início dos anos 2000. Sua pesquisa envolve o rastreamento da frequência com que os funcionários alternam entre as guias de seus computadores - de e-mail a planilhas, aplicativos de bate-papo e vice-versa.
Em 2012, Mark fez um estudo com 13 desses trabalhadores e descobriu que o tempo médio que eles passavam em uma tela ou guia - seja um programa relacionado ao trabalho ou mídia social - era de 75 segundos. À medida que sua pesquisa avançava ao longo dos anos, esse tempo começou a declinar. Em 2020, seu grupo de pesquisa rastreou 50 trabalhadores e descobriu que o tempo médio gasto em uma guia era de 44 segundos.
O problema é que você só consegue pensar conscientemente em uma ou duas coisas por vez. Se o seu trabalho exige que você seja multitarefa, é provável que você precise fazer pausas com mais frequência.
O cérebro de cada pessoa funciona de maneira diferente, então, não há uma regra rígida e rápida, pondera Sabariego. Também depende do que você está fazendo. Você pode ficar focado por 90 minutos ou mais fazendo o trabalho que considera desafiador e gratificante.
OPÇÕES
Considere seus próprios ritmos circadianos - ritmo de funcionamento de um organismo durante 24 horas. Você pode ser daqueles que se concentram melhor pela manhã, mas que precisam de pausas mais frequentes no final do dia.
Sair para praticar uma atividade física em meio a natureza é uma das melhores maneiras de dar um descanso ao seu cérebro. Mark trabalhou em um estudo com a Microsoft Research que descobriu que os funcionários que faziam uma caminhada de 20 minutos na natureza voltavam ao trabalho com maior “atenção divergente”, o que significa que tinham mais ideias criativas ao retornar do que aqueles que continuaram trabalhando.
Se você não pode sair para a natureza, uma caminhada pelo prédio de escritórios também trará benefícios.
A pausa inclui não verificar os e-mails pelo celular, caso contrário, você não está exatamente deixando sua mente vagar. Mesmo navegar nas redes sociais pode não ser o alívio para o cérebro que você pensa que é, alerta Mark.
“Se você vir algo perturbador no Twitter, isso pode atrapalhar seu trabalho. Quando isso acontecer, você não começará sua próxima tarefa revigorado e pronto para se concentrar, que era o objetivo de sua pausa. Poucos trabalhadores têm a opção de tirar uma soneca ao meio-dia, mas se você puder, tire. Mesmo uma soneca de cinco a 15 minutos pode trazer clareza, embora você precise de um descanso mais longo para aumentar a criatividade”, esclarece Pillay.
Vale também fazer um pequeno lanche. As células cerebrais precisam de glicose, e para entrar em foco elas gastam muita energia. Mas evite comer muito, pois a comida pode ativar o sistema nervoso parassimpático, deixando-nos sonolentos. Uma boa opção é uma fruta, sugere Pillay.
