A palavra-chave na preparação de toda festa religiosa é a conversão. A Quaresma nos propõe a conversão de vida pela vivência dos exercícios espirituais da oração, jejum e caridade. Os textos bíblicos da Quarta-feira de Cinzas já nos colocavam no clima da Quaresma: "Voltai-vos para o Senhor, com todo o coração, com jejuns, lágrimas e gemidos... Reuni-vos todos em celebrações de culto e oração... Suplicai o perdão do Senhor... O Senhor é benigno e compassivo, paciente e cheio de misericórdia" (Joel 2,12-18). Paulo dizia: "É agora o momento favorável, é agora o dia da salvação" (2Cor 6,2). No Evangelho, Jesus pedia: "Ficai atentos... Quando deres esmola, que a tua mão esquerda não saiba o que faz a tua mão direita... Quando orares, entra no teu quarto, fecha a porta e reza a teu Pai, que vê o que está escondido, te dará a recompensa... Quando jejuares, não fiques com o rosto triste como os hipócritas... E o teu Pai, que vê o que está escondido, te dará a recompensa" (Mt 6, 1-6.16-18).

Neste primeiro domingo da Quaresma, o Evangelho é o das tentações de Jesus - Mt 4,1-11. O Espírito conduziu Jesus ao deserto para um recolhimento espiritual, onde Ele jejuou por quarenta dias e quarenta noites, estando em comunhão permanente de oração com o Pai. Findos os quais, Jesus estava com fome e o tentador aproximou-se de Jesus e, com astúcia, o provocou: "Se és Filho de Deus, manda que estas pedras se transformem em pães!". Jesus, porém, sem perder a calma, respondeu: "Está escrito: 'Não só de pão vive o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus'". Então, o diabo levou Jesus para a parte mais alta do templo e lhe disse: "Se és Filho de Deus, lança-te daqui para baixo! Porque está escrito: 'Deus dará ordens aos seus anjos a seu respeito, e eles te levarão nas mãos, para que não tropeces em alguma pedra'". Jesus lhe respondeu: "Também está escrito: 'Não tentarás o Senhor teu Deus!'". E o diabo O levou para um monte muito alto, e mostrou-Lhe todos os reinos do mundo e sua glória e Lhe disse: "Eu te darei tudo isso, se ajoelhares diante de mim, para me adorar". Jesus lhe disse: "Vai-te embora, satanás, porque está escrito: 'Adorarás ao Senhor teu Deus e somente a Ele prestarás culto'". Mateus conclui a passagem, registrando: "Então, o diabo o deixou. E os anjos se aproximaram e serviram a Jesus".