Mesmo que não seja visível a olho nu, a nanotecnologia já aparece no dia a dia de muitas empresas e consumidores. No mercado brasileiro, ela chega a produtos de setores como cosméticos, saúde, construção, eletrônicos, fertilizantes e moda. São materiais produzidos e manipulados a partir da escala nanométrica, entre 1 e 100 nanômetros. Cada nanômetro é igual a um metro dividido por 1 bilhão.
Jefferson Gomes, diretor de inovação e tecnologia do Senai Nacional, diz que o potencial da nanotecnologia está em sua capacidade de oferecer precisão e eficiência. Essa característica se aplica em áreas variadas, como geração de energia e desenvolvimento de novos materiais. Na avaliação de Gomes, o Brasil vem se destacando como um dos países com boa produção científica no tema da nanotecnologia e há exemplos de aplicação no país.
Para Leandro Antunes Berti, presidente da Brasil Nano (Associação Brasileira de Nanotecnologia), o Brasil tem maturidade para se desenvolver no setor, por contar com grande volume de pesquisadores qualificados e abundância de materiais. O país se destaca em especial no setor de cosméticos, no qual houve aquisições de empresas de nanotecnologia por grandes indústrias, diz.
Uma das companhias que buscam aliar nanotecnologia e eletrônica é a Embeddo, do Rio. A startup vem trabalhando junto a empresas do setor automotivo. Nesses projetos, utiliza nanopartículas de grafeno na construção de sensores para medir pressão e deformação, diz Daniel Giacometti, um dos sócios da empresa.
Os equipamentos, que são desenvolvidos em parceria com pesquisadores da Unifesp, podem ser ligados ao maquinário da indústria para identificar problemas e antecipar a manutenção, evitando desgaste e interrupções na produção, por exemplo.
Apoios vindos de programas para fomento a pesquisa e inovação com frequência são o ponto de partida ou o que viabiliza os primeiros anos de uma empresa de nanotecnologia. A NanoScoping, por exemplo, começou após um prêmio da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação de Santa Catarina, recebido pelas sócias da empresa em 2014.
O negócio foi criado pelas pesquisadoras Beatriz Veleirinho e Letícia Mazzarino, ambas com pós-doutorado pela Universidade Federal de Santa Catarina. Foram três entre a premiação e ter produto no mercado, conta Veleirinho. Hoje a companhia possui laboratório e duas unidades de produção. Fornece insumos baseados em nanotecnologia para os setores veterinário, agrícola e de cosméticos.
Outra possibilidade da nanotecnologia é explorada pela empresa Nanox, de São Carlos: o efeito bactericida obtido a partir de nanopartículas de prata. A companhia fornece os ativos, em pó ou dissolvidos em meio líquido, para que sejam adicionados a produtos do setor têxtil, embalagens ou materiais de construção. A experiência em pesquisa permitiu à companhia participar do enfrentamento à pandemia de Covid-19. Além de produzir artigos científicos, a Nanox participou do lançamento de máscaras, embalagens, roupas, tapetes e até brinquedos que traziam a proteção com prata.
Na moda, a startup Insider Store usou a nanotecnologia para criar uma linha de produtos que tem como objetivo impedir que o usuário fique com odor resultante do suor. Para isso, a companhia adiciona nanoprata a camisetas para eliminar as bactérias responsáveis pelo mau cheiro.
ENTENDA
O que é Manipulação de materiais em nível nanométrico, menor do que o microscópico.
Um nanômetro é equivalente a um metro dividido por um bilhão.
Para se ter uma ideia da dimensão minúscula, imagine que a proporção entre uma bola de futebol e todo o planeta Terra é semelhante a que existe entre um nanômetro e um metro.
Surgimento
Uma palestra realizada pelo físico americano ganhador do Nobel Richard Feynman em 1959, com o título "Há muito espaço no embaixo", é considerado o marco inicial da nanotecnologia apesar de o termo ter sido criado mais tarde. Microscópios que permitiram observar partículas em nível nanométrico surgiram nos anos 1980.
Exemplos de aplicação
* Bactericida
A nanoprata tem sido adotada em roupas, embalagens, material de construção e decoração.
* Acumuladores
Permite a construção de baterias com mais capacidade de armazenamento, velocidade de carregamento e potência.
* Cosméticos
O tamanho reduzido das nanopartículas permite maior absorção por pele e cabelos.
* Defensivos agrícolas
A formulação de produtos com partículas em escala nanométrica promete melhorar a absorção, além de reduzir a quantidade de produto e os danos ambientais.
* Energia
A nanotecnologia promete criar painéis solares mais eficientes e turbinas eólicas com maior resistência.
* Eletrônicos
Os nanotubos de carbono são candidatos para substituir o silício na produção de semicondutores.
* Infraestrutura
Sensores baseados em nanotecnologia deverão ser usados para monitorar em tempo real a integridade da estrutura de pontes, túneis e trilhos.
* Manutenção
A nanotecnologia pode ser usada aumentar a proteção e conservação de fachadas, vidros e interiores de residências.
* Saúde
São esperados novos métodos para diagnóstico de doença e o desenvolvimento de remédios mais eficazes e personalizados.
