Equipe bauruense, que disputa o Campeonato Nacional pela terceira vez, manteve para esta temporada o mesmo elenco vice-campeão paulista
Com uma política de "pés-no-chão" e muita cautela, o Tilibra-Copimax estréia hoje no Campeonato Nacional de Basquete Masculino, às 11 horas, contra o Botafogo, no Rio de Janeiro.
Em sua terceira participação no torneio nacional - em 99 foi quarto colocado e no ano passado nono-, a equipe bauruense inicia o trabalho evitando transparecer muito otimismo, ao contrário do ano passado, quando após conquistar o título paulista era apontado como um dos principais favoritos e decepcionou a todos, não conseguindo se classificar sequer para os playoffs de quartas-de-final.
Segundo o técnico Guerrinha, a intenção é chegar entre o sexto e oitavo lugares na fase de classificação para depois pensar em algo maior. A estratégia é compartilhada pelo presidente do clube, Caio Coube, que evitou fazer contratações de peso, mantendo o elenco vice-campeão paulista. "Não há grandes jogadores disponíveis no mercado", explica. O armador Demétrius, do Vasco da Gama, esteve perto de vir, aceitando receber o teto salarial do clube, mas sua transferência foi vetada pelo presidente vascaíno Eurico Miranda. Para Coube, o campeonato deste ano será marcado pelo equilíbrio, já que há pelo menos 11 equipes em condições de brigar por uma vaga nos playoffs. "O importante é não chegar em oitavo, para fugir do encontro com o Vasco nas quartas-de-final", ressalta. O Vasco da Gama, atual campeão, é apontado como principal favorito ao título e, por ter mantido a mesma equipe da última temporada, o maior candidato para terminar a fase de classificação em primeiro lugar.
Nesta primeira fase, todos os times jogam entre si em turno e returno. Nos playoffs, os oito melhores classificados jogam em sistema de mata-mata, jogando o primeiro colocado contra o oitavo, o segundo contra o sétimo, o terceiro contra o sexto e o quarto contra o quinto. O final do returno está previsto para o dia 15 de maio. As finais terão início dia 15 de junho.
O vice-campeonato paulista conquistado após derrota na final para o Franca/Marathon, domingo passado, abalou psicologicamente a equipe bauruense, porém, o técnico Guerrinha, garante que a concentração da equipe já está totalmente voltada para o Nacional. "Tivemos uma semana difícil, agora já estamos concentrados para o início de outro campeonato", ressalta. "O Paulista acabou e vai começar o Nacional: os jogadores têm que 'mudar a chavinha' da competição", ensina.
Apesar de dizer que a equipe está concentrada neste novo objetivo, Guerrinha garante que as primeiras partidas não serão fáceis para o seu time. "Vai ser uma briga com o emocional. Creio que o campeonato só vai começar de verdade para o Tilibra após o Carnaval, antes disso teremos oito jogos muito difíceis, seis deles fora de casa", explica. Será um início bastante complicado".
ESTRÉIA - Para o jogo desta manhã no Rio de Janeiro, além do emocional, o Tilibra também terá outro adversário extra: o cansaço. O ala Vanderlei eos pivôs Michel e Brasília, contundidos, não jogarão com 100% de suas condições físicas. O norte-americano Marlon Anderson também reclama do cansaço das finais do Paulista. Apesar disso, estão todos confirmados para esta estréia. "Vamos ter que administrar estes problemas no início, mas o campeonato é longo e teremos tempo de nos recuperarmos", ressalta Guerrinha.
Além da partida de hoje no Rio de Janeiro, o Tilibra volta a jogar fora de casa, terça-feira, contra o Uberlândia/Unit. O primeiro jogo em Bauru acontece apenas no próximo domingo, contra o Fluminense.
O jogo de hoje pode marcar a estréia do armador Leandrinho, ex-Palmeiras, na equipe bauruense. O jogador, de 18 anos, foi contratado após boa campanha no Paulista-2000. Segundo o técnico Guerrinha, porém, o jogador "não foi uma contratação e sim um investimento".
BOTAFOGO - Vice-campeão carioca em 2000, o Botafogo também estréia no Nacional deste ano credenciado entre os favoritos aos primeiros lugares. No Estadual, desbancou o milionário Flamengo e disputou a final contra o Vasco, que acabou conquistando o título.
A principal arma do adversário de hoje do Tilibra é o entrosamento. A equipe carioca joga junta há pelo menos 4 anos. Com uma defesa sólida e um dos melhores jogadores do Brasil na atualidade, o ala/armador Marcelinho, o Botafogo confia numa boa apresentação neste Nacional.
Outro destaque dos botafoguenses é o pivô Macetão, que já atuou pelo Tilibra nas temporadas 98-99. O jogador, de 31 anos, divide o garrafão com outro veterano, Marcelão, de 30.
