A competição começa neste domingo, reunindo 16 clubes na fórmula simples de disputa, com turno, returno e pontos corridos
Há alguns anos relegado à segundo plano, o Campeonato Paulista da Série A-III, que começa hoje, promete ser o mais disputados dos últimos tempos. A rodada inaugural terá um jogo pela manhã e sete à tarde.
Para ganhar mais motivação e atrair a atenção dos torcedores, a principal novidade será a transmissão de jogos, ao vivo, pela televisão. Os primeiros times a ganhar espaço na TV são Independente e Noroeste, que se enfrentam em Limeira, a partir das 10 horas, sob as câmaras da Rede Vida, emissora com sede em São José do Rio Preto e com ampla atuação no interior paulista. A transmissão será para todo o País.
O regulamento é igual ao da Série A-II. Os 16 clubes vão jogar entre si em turno e returno, com os dois primeiros colocados garantindo acesso em 2002. Os últimos dois colocados serão rebaixados para a Série B-1. Os pênaltis também vão decidir pontos importantes. Caso haja empate sem gols, o pênalti vai apontar o time que fica com um ponto. Se houver empate com gols, os pênaltis decidem o ponto extra.
O campeão da A-III no ano passado foi o Nacional, da capital, que disputará a Série A-II esta temporada. O XV de Piracicaba foi rebaixado depois de terminar em último lugar na Série A-II. O time piracicabano já participou do grupo de elite paulista, alcançando o vice-campeonato em 1976 ao perder para o Palmeiras. O Oeste de Itápolis, que começou disputando a Série A-II, já havia voltado para a A-III em 2000.
Flamengo de Guarulhos e Taquaritinga são as novidades da Terceirona/2001, ocupando as vagas de Ferroviária de Araraquara e Corinthians de Presidente Prudente, rebaixados para a Série B-1.
Outros clubes tradicionais disputam a competição, como XV de Jaú, São Bento de Sorocaba, Marília e Taubaté, além do Noroeste, Bandeirante e Taquaritinga, todos com passagens pela Primeira Divisão.
A RODADA - Independente e Noroeste abrem a rodada de manhã, a partir das 10 hs. Os outros setes jogos começam às 16 horas: XV de Piracicaba x Garça, em Piracicaba; Oeste x São Bento, em Itápolis; Internacional x Marília, em Bebedouro; Atlético Sorocaba x Jaboticabal, em Sorocaba; União Mogi x Taubaté, em Mogi das Cruzes; XV de Jaú x Bandeirante, em Jaú e Flamengo x Taquaritinga, em Guarulhos.
