As Cataratas do Iguaçu continuam as mesmas e ainda são apontadas como uma das maravilhas do planeta. Mas seu entorno do lado brasileiro mudou. E mudou para melhor. Desde dezembro do ano passado, os turistas que chegam a Foz do Iguaçu, vindos de outras regiões do Brasil e de várias parte do mundo, agora têm um tratamento digno para apreciar a beleza natural das cataratas.
Há pouco mais de seis meses, a empresa Cataratas do Iguaçu S/A explora, através de regime de concessão, os serviços oferecidos aos turistas. A mudança já é visível na chegada ao Parque Nacional do Iguaçu, a única entrada que dá acesso às cataratas. Os velhos e nada convidativos guichês que figuraram por décadas na entrada do parque agora são coisas do passado.
Dentro da previsão de investimentos anunciada pela empresa, da ordem de R$ 30 milhões, foi inaugurado, no final do ano passado, um centro de visitantes - instalado numa área de 108 mil metros quadrados - com toda estrutura para receber, e muito bem, a massa diária de turistas que chegam a esse paraiso ecológico. Nele, começa a integração com a natureza.
O centro oferece estacionamento para cerca de 700 carros - agora é proibido circular com veículos dentro do parque -, informações, telefones, câmbio, exposição ambiental permanente, estação de embarque (em modernos ônibus com janelas panorâmicas) e desembarque, sanitários limpos, ambulatório, fraldário e loja de souvenirs. O complexo tem capacidade para receber um fluxo de até 12 mil visitantes por dia.
Outra novidade esperada há anos e bem-vinda é um restaurante com cozinha internacional. Construído praticamente nas bordas da Garganta do Diabo, o Espaço Porto Canoas foi projetado para ser uma área de convivência dentro do parque. É uma alternativa de descanso para as pessoas no final da trilha panorâmica que permite admirar as belezas das cataratas.
Conta hoje com ponto de ônibus, loja de souvenirs, sanitários, ambulatório com serviço de ambulância, espaço para apresentação ambiental, decks para contemplação da natureza, lanchonete, cafeteria, além, é claro, com restaurante de grife internacional.
Revitalização
O projeto de revitalização do Parque Nacional do Iguaçu não pára na entrega do centro de visitantes e do restaurante de cozinha internacional. Ainda neste ano começam as obras de construção de dois novos elevadores panorâmicos com capacidade para acomodar até 15 pessoas cada.
Também será erguido um espaço denominado de edifício ambiental. No local funcionará um centro de recepção ambiental, que vai informar sobre a fauna e a flora local. O prédio será construído com material ambiental, para não agredir o meio ambiente.
Com a implementação dessas melhorias, a Cataratas do Iguaçu S/A calcula que haverá um aumento no fluxo de visitantes da ordem de 5% ao ano. Em 2015 - prazo final da concessão - esse número deve atingir 2 milhões de visitantes por ano.
