O difundido passatempo que atrai pessoas de todas as idades foi publicado pela primeira vez no New York World, em 1913.
Há 88 anos, nascia um dos passatempos mais populares de toda a História: as palavras cruzadas. Ele foi publicado pela primeira vez no New York World e ganhou páginas de jornais e revistas em todo o mundo. Em Bauru, as cruzadas atraem jovens, idosos e são também utilizadas em salas de aula.
Atualmente, elas têm espaço garantido em jornais, revistas, propagandas e na Internet. Enganam-se aqueles que acreditam que apenas os idosos são o público-alvo dos cruzadistas. De acordo com o proprietário de uma banca, José Carlos Modesto Ferreira, as revistas especializadas em cruzadas são adquiridas por pessoas de todas as idades - de estudantes a aposentados trabalhadores de diversas áreas.
A diversidade de temas e graus de dificuldade de cada revista de palavras cruzadas também é um indicador da variedade do público. Existem versões bíblicas, infantis, recreativas, outras sobre novelas etc. As pessoas mais idosas, ressalta Ferreira, costumam comprar as dificílimas.
Keila Pavani, estudante de Fisioterapia da Universidade do Sagrado Coração (USC), tem as palavras cruzadas como passatempo preferido. Comprando revistas ou recortando de jornais, ela preenche os diagramas diariamente. No intervalo da faculdade, eu prefiro fazer as palavras cruzadas a ficar batendo papo. É mais útil, afirma.
Há 10 anos, Sônia Yorioka tem o hábito de reservar alguns minutos do dia às palavras cruzadas. Ela compra a revista Dificílima e preenche algumas páginas antes de dormir. É um passatempo que usa a cabeça e ajuda a desenvolver o raciocínio, expõe.
Educação
Embora possam ser encaradas como mera diversão instrutiva, as palavras cruzadas também são adotadas como instrumento educacional; como atividade básica em programas de ginástica mental e com fins de fortalecimento da memória.
No Colégio Liceu Noroeste, o passatempo está sendo utilizado com as turmas de 5.ª a 8.ª séries. De acordo com a pedagoga Edelaine Nassar Baptista, coordenadora do ensino fundamental da escola, a prática desenvolve o raciocínio e a concentração das crianças e aumenta o vocabulário, auxiliando no aprendizado de sinônimos, plurais e conjugações verbais.
As crianças procuram as palavras novas através da adivinhação. Elas aprendem de uma forma diferente e gostosa, garante.
Entretenimento com as palavras
No dia 21 de dezembro de 1913, um pequeno diagrama de palavras cruzadas foi publicado na edição cômica do New York World pelo editor da seção semanal de entretenimento, Arthur Wynne.
Poucos anos depois, a mania já havia tomado conta não apenas dos Estados Unidos, mas de todo o mundo. Ganhou espaço em jornais, livros, revistas, peças de teatro e, atualmente, na Internet.
Em 1998, as palavras cruzadas passaram a fazer parte da edição de sextas-feiras do Wall Street Journal, um dos principais jornais financeiros do mundo. Além disso, foi homenageada com um selo do Correio norte-americano da série Celebrando o Século.
O cruzadista do JC Evando Albiero começou a produzir as palavras cruzadas na década de 60 e, desde então, não parou mais. Se eu não fizer um pouco todo dia eu sinto falta, confessa.
Albiero conta que trabalha bastante com conceitos da língua portuguesa, com nomes de capitais européias, Estados brasileiros, prefixos, sufixos e até mesmo termos em inglês, francês e italiano. Se abrirem a minha cabeça, sairão milhares e milhares de palavras, brinca.
