Miami - O bauruense Aírton Daré foi uma das grandes atrações na prova de abertura da temporada da Indy Racing League (IRL), disputada sábado no Autódromo de Homestead, em Miami.
Ele estava apenas passeando pelo circuito quando, na sexta-feira, foi convocado por A.J. Foyt, dono da equipe, para substituir o norte-americano Donnie Beechler, que se acidentou e ficou sem condições de correr.
Após ficar cerca de seis meses afastado de um carro de competição, Daré utilizou a prova de classificação como um treino para se readaptar à pilotagem e aprender o máximo sobre o Dallara/Chevrolet, conjunto que ele jamais havia guiado.
Mesmo largando numa discreta 21ª posição no grid, o piloto de Bauru brigou pelos três primeiros lugares durante quase toda a corrida. Quando disputava o segundo posto com Gil de Ferran, há poucas voltas do final, Daré foi com seus pneus na parte suja da pista e acabou dando um toque no muro de proteção.
“A equipe reservou o jogo de pneus mais velho para o último pit-stop e o carro passou a escorregar nas saídas de curvaâ€, revelou o brasileiro.
Apesar de ter perdido a oportunidade de estrear com um pódio, Daré estava contente com sua participação e elogiou a equipe de A.J. Foyt: “Não há dúvidas, esse é o melhor carro que já pilotei e essas foram as melhores paradas de box da minha carreiraâ€. Com o acidente, Daré recebeu a bandeirada na 10º colocação.
A equipe demonstrou ter ficado satisfeita com o desempenho do brasileiro, que teve de correr com um motor reserva, com 20 cavalos a menos que os titulares. “O motor mais potente ficou completamente destruído no acidente do Beechlerâ€, contou Daré, que ainda estuda o que fará no restante da temporada.
“No final da corrida, o Foyt e outro dono de equipe pediram para encontrar comigo na segunda-feira (hoje). Fiquei contente com os convites, mas ainda vou decidir qual o melhor caminho a seguirâ€.
O atual campeão Sam Hornish Jr. confirmou a superioridade da sua equipe, a Panther, e venceu a corrida com facilidade. Os brasileiros Gil de Ferran e Hélio Castro Neves completaram o pódio na estréia da equipe Penske na categoria.
Os dez primeiros colocados da prova e, cosequentemente, do campeonato são: 1º - Sam Hornish Jr.; 2º - Gil de Ferran, Dallara/Chevrolet; 3º - Hélio Castro Neves; 4º - Jeff Ward; 5º - Eliseo Salazar; 6º - Tomas Scheckter; 7º - Felipe Fiaffone; 8º - Alex Barron; 9º - Anthony Lazzaro, Dallara/Chevrolet; 10º - Aírton Daré.
