Com festa e reforma, a Paróquia de Santo Antônio está comemorando os 47 anos de sua fundação. Uma das maiores de Bauru, a paróquia já que conta com 48 grupos de pastorais e atende uma população de cerca de 50 mil habitantes, de acordo com o frei Gilberto Marcos Sessino Piscitelli.
Ele ressalta que a paróquia foi fundada por franciscanos, com início na Igreja de São Benedito, onde os frades se instalaram primeiramente. “A Capela de Santo Antônio era no meio do mato e os frades atravessavam o vale a cavalo para chegar até ela. Era até perigoso. Após três ou quatro anos, tornou-se uma paróquia. Os frades saíram da São Benedito e ficaram em um local mais distante da cidadeâ€, diz o frei.
Atualmente, a paróquia tem 48 pastorais diferentes, entre elas as dos casais, das crianças, das famílias e da saúde. A área que ela atende também é bastante abrangente, incluindo bairros como Parque Santa Edwirges, Parque União e Fortunato Rocha Lima. De acordo com Piscitelli, são cerca de 50 mil pessoas. â€œÉ um número bastante respeitável. Se não for a maior de Bauru é uma das maioresâ€, acredita.
Pela grande quantidade de eventos e programas sociais que a Paróquia de Santo Antônio promove, como a sopa para os pobres, o almoço dos carentes, das creches e da pastoral da saúde, foi iniciada no último mês de fevereiro a reforma de sua cozinha. Ela deverá ser encerrada no final de maio e está sendo executada com recursos da Província Franciscana e de doações. “A nossa cozinha era precária, com problemas técnicos e precisando de adequações às normas de segurançaâ€, expõe Piscitelli.
O frei enfatiza que a missão dos devotos de Santo Antônio é levar o Evangelho às pessoas, seguindo os exemplos deixados pelo próprio santo. “Ele tinha um caráter missionário. Adorava levar o evangelho e fazer missão entre os povos para convertê-los. A nossa grande missão é evangelizar como Santo Antônio evangelizavaâ€, reforça.
