Historicamente berço no qual nasceria a cidade e que, posteriormente, seria batizada com o nome do ex-presidente Washington Luiz, a praça que domina, ainda hoje, o início da rua Araújo Leite, está sendo remodelada com várias obras, inclusive modernização de seus acessos, gramagem dos canteiros e respectiva jardinagem. Se desde há muito ela agrada aos olhos de todos, muito mais vai encantar quando seu novo visual estiver concluído de acordo com os desejos da simpática e operosa comunidade que a contorna e que, representada por um evoluído grupo de moradores, vem colaborando generosamente na execução da reforma. Há uma razão realmente poderosa, poderosíssima até, para que o panorama do local esteja sendo atualizado assim substancialmente. Quem ainda não o sabe preprare-se para se surpreender: a tradicional Igreja de Nossa Senhora Aparecida, substituta emérita da tosca capelinha 3x4m que ali fôra plantada pelos bauruenses primitivos, está se preparando para ser elevada à classificação de Santuário. Logicamente, não ostentará as mesmas dimensões do santuário-mãe de Aparecida do Norte, mas será revestida por valores litúrgicos que a tornarão muito querida, sendo, por isso, mimada carinhosamente não só pela comunidade local como pelas inúmeras correntes de cristãos que, certamente, passarão a vir de várias localidades do Estado e do País para a concretização de suas devoções específicas, como desde longa data acontece, diariamente, com aquela cuja imagem os pescadores encontraram mergulhada tristemente nas águas do Rio Paraíba. Todos os dias o majestodo templo recebe a visita de milhares de romeiros, como se sabe, e, com o passar do tempo, tal poderá vir a acontecer com o de Bauru também, alegrando nossas ruas com centenas de veículos visitantes. E isso deverá ocorrer mesmo, porquanto já estão todos sendo convidados pela própria Santa através de emocionante exortação que se encontra afixada no interior da nossa igreja, no qual pede ela: “Meus queridos filhos e filhas do Brasil. Venham sempre visitar-me também neste novo Santuário dedicado a mim. Cada dia 12 é o meu Dia para cada um de vocês nesta Paróquia em Bauru. Estou esperando por vocêsâ€.
A origem dos santuários procede de milhares de anos, pois se trata do lugar mais sagrado do Templo de Jerusalém, onde se guardava a Arca da Aliança. E a cerimônia de sagração do nosso já tem data: 12 de outubro, Dia da Santa, quando a paróquia completa 50 anos de sua criação. Daí, o afã dos preparativos, incluindo gestões junto à administração municipal no sentido de que a área venha a ser rebatizada com a denominação de Praça de Nossa Senhora Aparecida, o que se afigura de inteira justiça, sem que se deseje eclipsar a memória de Washington. É a nossa opinião. (O autor, N. Serra, é o jornalista responsável do JC e delegado regional da Associação Paulista de Imprensa e da Ordem dos Velhos Jornalistas do Estado)
