Miami - O brasileiro Cristiano da Matta confirmou seu favoritismo e conquistou o título da temporada 2002 da F-Mundial. E com chave de ouro. O piloto da Newman/Haas venceu ontem o GP de Miami, 16ª etapa do campeonato. Com a vitória, Cristiano chegou aos 212 pontos e não poderá ser mais alcançado.
Esta á a terceira vez consecutiva que um brasileiro fica com o título na Cart. Em 2001 e 2001, Gil de Ferran foi o campeão. Além deles, Emerson Fittipaldi foi campeão em 1989. Para completar, esta foi a sétima vitória de Cristiano, que se igualou ao colombiano Juan Pablo Montoya e ao italiano Alessandro Zanardi, os maiores vencedores da categoria anteriormente conhecida como Fórmula Indy.
Da Matta largou em sexto lugar, e foi conquistando posições aos poucos até assumir a liderança na metade das 105 voltas da prova. “Enfrentei condições muito difíceis, muita umidade e um circuito escorregadio, mas estou supercontente de vencer o campeonato em Miami, junto com meus familiares e amigosâ€, disse Cristiano.
O último título da Lola, fabricante de chassis, e da Newman-Haas, equipe de Cristiano, havia sido em 93, com o inglês Nigel Mansell. A Toyota, por sua vez, ganhou seu primeiro campeonato na categoria. É quase certo que o campeão será piloto da Toyota na F-1 no próximo ano.
Filho de Toninho da Matta, um dos maiores pilotos de turismo do Brasil, Cristiano iniciou sua carreira no kart. Depois brilhou nos campeonatos da Fórmula Ford e F-3.
A seguir, ele foi para a Europa. Oitavo colocado nos campeonatos da F-3 inglesa e F-3000, com uma única vitória em dois anos, o piloto brasileiro decidiu dar uma virada em sua carreira e foi competir nos EUA, na Indy Lights, categoria escola da F-Mundial.
Já em seu primeiro ano na categoria, venceu três vezes, foi considerado o melhor estreante do ano e terminou a temporada em terceiro. No campeonato seguinte, ficou com o título e fechou contrato com a Arciero-Wells para correr na F-Mundial em 99. No ano de estréia, deixou boa impressão, ao marcar 32 pontos e ter desempenho destacado.
Em 2000, alcançou sua primeira vitória na categoria, em Chicago, ao volante do carro da equipe PPI, e terminou em décimo lugar no campeonato. Contratado pela Newman-Haas, foi o quinto colocado na temporada de 2001 (com três vitórias) e venceu o campeonato de 2002 (com sete vitórias).
A próxima etapa será realizada no dia 27 de outubro, em Surfers Paradise, na Austrália, onde Da Matta tentará bater o recorde de vitórias da categoria em uma só temporada.
