Em Natal, a capital do Rio Grande do Norte, a cidade está repleta de lindas praias, dunas e lagoas que completam uma das mais belas paisagens da “Cidade do Solâ€.
O apelido, ressaltam os nativos, é porque o sol brilha mais em Natal durante todo o ano do que em qualquer outro ponto do País, com rápidas pancadas de chuva entre março e julho.
Uma medição realizada há cinco anos pela Agência Americana Espacial (Nasa) em parceria com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) mostrou que o ar mais puro da América do Sul pertence a eles, os 718 mil privilegiados natalenses.
Mas não se engane; a média anual da temperatura é de 26 graus e o protetor solar é indispensável para conhecer as belas praias ou passear de buggy pelas dunas de Genipabu. Natal é um dos destinos mais disputados no Nordeste.Os paulistas representam 16% dos visitantes nacionais, os pernambucanos são 14% e os cariocas, 11%. Os turistas estrangeiros que escolhem Natal em grandes turmas são os suecos, escandinávos e americanos.
Praia e badalação
Ponta Negra é a praia mais freqüentada pelos turistas. Próxima ao Morro do Careca, tornou-se um dos mais populares cartões postais da cidade. A escalada no morro está proibida devido ao rápido desgaste de sua duna com 100 metros de altura.
A praia ganhou calçadão e iluminação especial há dois anos. À noite, é uma das regiões mais agitadas da cidade. Nas avenidas paralelas à praia, estão as principais via de acesso de Ponta Negra, com nomes dos presidentes do Brasil, e onde estão localizados bons restaurantes e bares, além do Centro de Turismo com venda de artesanato.
A região de Ponta Negra também concentra a maior rede hoteleira da cidade, com pousadas e hotéis. São cerca de 85 estabelecimentos hoteleiros para todos os bolsos. A Areia Preta é a primeira praia no sentido sul e foi uma das mais famosas na década de 60, mas hoje é pouco freqüentada por turistas e seus antigos hotéis estão vazios.
Ao lado, a Praia dos Artistas, localiza-se a três quilômetros do centro da cidade, sendo a preferida da região dos surfistas. À noite, a boate Chaplin é uma das responsáveis pela movimentação, oferecendo cinco ambientes, como bar tropical, videobar, boate, pub inglês e um espaço para apresentação de bandas.
A Praia do Forte tem as águas mais tranqüilas de Natal, devido a barreira de arrecifes, ideal para crianças. A praia tem esse nome por causa da Fortaleza dos Reis Magos, construída por Mascarenhas Homem e Jerônimo de Albuquerque, em formato de estrela. O Forte foi tombado pelo Patrimônio Histórico da União.
Mergulho entre corais
Em Maracajaú o turista pode preparar seu fôlego para mergulhar entre corais e peixes. O passeio começa cedo por causa da subida da maré e segue 63 quilômetros ao norte de Natal. O embarque para a plataforma flutuante, que fica a 20 minutos do litoral, é no parque aquático Ma-Noa.
Se o turista preferir chegar mais rápido ao local do mergulho, conhecido como Parranchos de Maracajaú, pode optar por alugar uma lancha. Os recifes de Maracajaú ficam a sete quilômetros da praia e o local é ideal para prática de mergulho para iniciantes. De acordo com a maré, a profundidade varia de um a cinco metros.
Leve uma máquina fotográfica subaquática para registrar o maravilhoso ecossistema biodiversificado que reproduz-se nos recifes e ainda clicar cardumes de peixes de várias cores e tamanhos, lagostas, lulas, arraias, corais, algas, moluscos e esponjas. Para quem tem a carteirinha de mergulho autônomo a região tem opções como a Pedra da Risca, com profundidade que chega a 15 metros.
É possível praticar o mergulho até embarcações que naufragaram no local, como o Comandante Pessoa e o São Luís. A Pedra Risca fica a 27 quilômetros da praia de Maracajaú e a viagem dura 1h15 de lancha.
Dunas móveis
Pelo litoral Sul, um passeio de buggy, à beira-mar, é indispensável para os que desejam apreciar belas paisagens. Mas, como tudo em Natal, depende da maré. Para seguir até Pipa, o roteiro passa pela Barra do Cunhaú ou Sagi. Outra opção é seguir para a Barreira do Inferno ou para as piscinas naturais de Pirangi.
Logo ao lado, não perca as maravilhosas dunas de Búzios e as falésias de Tabatinga. Para quem quiser curtir mais o litoral Sul, passe um dia em Barreta e reserve outro para conhecer Barra de Cunhaú e Sagi. Esta última praia do Litoral Sul do Rio Grande do Norte fica distante cerca de 65 km de Natal, mas chegar até lá somente de buggy ou carro com tração nas quatro rodas. Uma caminhada ecológica também é ideal para aproveitar os parques da região.
Pipa, a charmosa
Pipa é um conjunto de oito praias no litoral sul do Rio Grande do Norte, a 85 quilômetros de Natal. Hoje, a região é uma das mais freqüentadas pelos turistas e a vila ganhou fama internacional, lembrando a charmosa Búzios dos anos 60, no Rio.
Na realidade, Pipa é um distrito de Tibau do Sul, cidadezinha que vive da pesca, especialmente de camarões. Com a explosão do turismo, Pipa ficou inflacionada. Se há dez anos um terreno próximo à praia poderia ser comprado por cerca de R$ 7 mil, hoje vale mais de R$ 300 mil.
A noite em Pipa é pura badalação, além de vários bares e boates, a rua principal é repleta de lojinhas com artesanato e roupas rendadas, que abrem à partir das 16h.
Além da Pipa, outras praias atraem igualmente os turistas: Cacimbinhas, Ponta do Madeiro, Curral, Baia dos Golfinhos, Praia do Amor e o Chapadão.
Genipabu
O passeio rumo ao litoral Norte precisa ser de buggy, à beira-mar. A primeira praia é a da Redinha, uma vila de pescadores, com belas paisagens. Passando pela vila, as pequeninas balsas (para um carro apenas) estão à espera dos bugueiros, que seguem entre asfalto e trilhas para a famosa Genipabu. O passeio pelas dunas móveis de Genipabu é o principal atrativo para os turistas.
