Melbourne - Jogando com brincos de diamante, Serena Williams sofreu em quadra ontem para eliminar a francesa Emilie Loit na primeira rodada do Aberto da Austrália. A tenista número 1 do mundo teve que deixar de lado o sorriso confiante e uma sensação de alívio tomou conta dela quando finalmente conseguiu fechar o jogo com parciais de 3/6, 7/6 (7/5) e 7/5.
“Eu fiquei um pouco nervosa. Definitivamente lamento a maneira com que joguei hoje (ontem)â€, declarou a norte-americana.
Com isso, fica parecendo precipitado tudo que ela falou sobre permanecer invicta em 2003 e que terá neste ano um “Serena slam†- termo que ela usou para dizer que vai vencer os quatro torneios de Grand Slam.
Campeã de Roland Garros, Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos, Williams precisa apenas do troféu na Austrália para tornar-se a quinta tenista na história a ter os títulos dos quatro principais torneios do tênis mundial.
No entanto, ela ficou a apenas três pontos da derrota no segundo set e precisou de duas angustiantes horas para eliminar Loit - uma tenista que não tem nenhum título de simples. Serena vai agora enfrentar a belga Els Callens.
Já a belga Kim Clijsters, que derrotou Serena no Masters de 2002 e conquistou o título do Torneio de Sydney na semana passada, teve uma estréia fácil. Ela superou a americana Samantha Reeves por 2 a 0, com 6/2 e 6/1. Na próxima rodada, Clijsters deverá ter mais dificuldade: duelará com a húngara Petra Mandula.
Quem também estreou com vitória em Melbourne foi a francesa Mary Pierce. Sem grandes dificuldades, ela superou a austríaca Patrícia Wartusch por 2 a 0, com 6/1 e 6/4 e vai enfrentar a americana Chanda Rubin, que bateu a tcheca Melinda Czink por 6/4 e 7/5.
A surpresa da rodada foi a derrota da experiente espanhola Conchita Martinez Granados. Ela foi superada pela americana Amy Frazier por 2 sets a 0, com humilhantes 6/0 e 6/1.
A norte-americana Monica Seles, quatro vezes campeã do Aberto da Austrália (1991, 1992, 1993 e 1996), levou apenas 45 minutos para vencer a eslovaca Lubomira Kurhajcova por 6/0 e 6/1, em sua estréia no torneio. Na segunda rodada, a cabeça-de-chave número seis vai encarar a tcheca Klara Koukalova, que eliminou a russa Maria Sharapova por 6/4 e 7/6(8-6).
Quem também estreou com vitória em Melbourne foi a francesa Mary Pierce, campeã do Grand Slam australiano em 1995. Pierce derrotou a austríaca Patricia Wartusch por 6/1 e 6/4.
