Washington - O presidente norte-americano, George W. Bush, iniciou seu pronunciamento de guerra por volta de 0h15 de hoje, após seu exército ter disparado os primeiros tiros contra o que ele chamou de alvos selecionados, em Bagdá. Bush afirmou que a guerra poderá ser mais longa do que os norte-americanos desejam e que os EUA vão evitar o quanto puderem a morte de civis. Em seguida, acusou Saddam Hussein de usar escudos humanos para se defender.
O ultimato para o presidente iraquiano Saddam Hussein deixar o país terminou às 22h15 (horário de Brasília) ontem. Como Bagdá ignorou a ordem de Washington, a ação militar das tropas aliadas dos EUA deve ser iminente.
As ruas de Bagdá estão praticamente desertas. Abrigos antiaéreos foram preparados na cidade e os hospitais liberaram seus leitos para o que Saddam Hussein descreveu como a “última batalha”.
Antes de expirar o ultimato, os Estados Unidos iniciaram ataques à zona de exclusão no sul do Iraque, uma área patrulhada desde a Guerra do Golfo, que sofre ataques frequentes. Os aviões de guerra decolaram de pelo menos dois porta-aviões localizados no golfo Pérsico e atingiram alvos horas antes de expirar o prazo dado ao presidente iraquiano, Saddam Hussein, para deixar o país ou enfrentar uma guerra, disseram autoridade da Marinha norte-americana. Um avião lançado do porta-aviões Abraham Lincoln bombardeou instalações de comando e controle no Sul do Iraque, depois que aviões de patrulha da coalizão anglo-americana na zona de exclusão aérea foram alvo de forças iraquianas, disse o almirante John Kelly a bordo do Lincoln.
“Houve quatro ataques contra nossos aviões que sobrevoavam a zona de exclusão aérea no sul do Iraque”, disse. Mais tarde, oito F-18 “Hornets” e dois F-14 “Tomcat” que partiram do Kitty Hawk atingiram alvos no sul do Iraque - o primeiro ataque desse tipo a partir do porta-aviões desde que o Kitty Hawk chegou à região há cerca de um mês, disse a tenente Nicole Kratzer, uma porta-voz do Kitty Hawk.
Os aviões usaram armas de precisão guiadas a laser contra um alvo da inteligência iraquiana e baterias antiaéreas móveis após provocações iraquianas, afirmou ela. “Aviões de patrulha na zona de exclusão aérea no Sul estiveram em ação esta noite em atividade normal atingindo sistemas que são uma ameaça a nossas forças”, acrescentou.
Em Londres, o Ministério da Defesa disse que aviões dos EUA e britânicos atacaram posições de artilharia iraquianas na zona de exclusão aérea no sul na noite de quarta-feira, mas um porta-voz do ministério negou que fosse uma atividade incomum.
Em Washington, militares confirmaram os ataques e disseram que aviões de guerra também lançaram 2 milhões de panfletos com explicações sobre como desertar, dirigidas às tropas iraquianas. (AF)
