Bagdá - Helicópteros da 101.ª Divisão de pára-quedistas combateram uma divisão blindada iraquiana não identificada pelo terceiro dia consecutivo nas imediações de Najaf (160 quilômetros a Sudoeste de Bagdá), informaram oficiais norte-americanos.
Helicópteros Apache e Kiowa Warrior intervieram no Sul da cidade, segundo o comandante da brigada de aviação da 101.ª Divisão. Anteontem, integrantes da divisão de elite Airbourne também usaram helicópteros Apache e Kiowa Warrior para atacar alvos militares ao redor da cidade.
A operação tinha como objetivo dar suporte às tropas terrestres. Segundo oficiais norte-americanos, os helicópteros destruíram locais de armazenamento de munição e sistemas de defesa aérea.
Os EUA, que enfrentam resistência inesperada de forças leais a Saddam, estacionaram suas tropas ao Sul de Bagdá, em aparente demonstração de não terem pressa em entrar na capital iraquiana até que os ataques aéreos e de artilharia enfraqueçam as defesas.
Tropas dos EUA também avançaram para os arredores de Hilla, a 100 quilômetros ao Sul da capital iraquiana. O Iraque relatou duros conflitos dentro e nos arredores da cidade de Nassiriah, a 375 quilômetros ao Sudeste de Bagdá, e disse que as tropas invasoras sofreram 60 baixas.
O Pentágono informou que os Estados Unidos dispararam 700 mísseis de cruzeiro Tomahawk e 8 mil bombas de precisão contra alvos iraquianos desde o início da guerra, sendo 3 mil nos últimos três dias. Foram realizados 1.000 vôos nas últimas 24 horas. EUA e Reino Unido têm 100 mil militares no país.
O Iraque anunciou que já morreram quase 600 civis e mais de 4.500 foram feridos. O país ainda não relatou as vítimas militares. Do lado da coalizão, 26 britânicos e 46 americanos morreram, segundo o Pentágono.
