Umm Qasr - Muçulmanos xiitas na cidade de Umm Qasr, no Sul do Iraque, fizeram um ritual público de autoflagelo - uma atitude que, segundo eles, significaria a morte se o presidente Saddam Hussein ainda estivesse no controle da região.
O ritual, feito durante um enterro ontem à noite, foi o primeiro sinal explícito de desafio ao presidente por parte dos muçulmanos xiitas na cidade portuária desde que foi tomada por soldados norte-americanos e britânicos.
“Saddam, seus dias estão contados”, entoavam os manifestantes, em uma demonstração religiosa que se transformou em um protesto maior, como raramente se vê no Iraque.
Muitos iraquianos ainda demonstram medo de que as forças anglo-britânicas os abandonem, como ocorreu durante um levante ocorrido após a Guerra do Golfo, em 1991. Mas este movimento demonstrou confiança de que a invasão terminará por derrubar Saddam.
Enquanto 200 xiitas batiam no próprio peito e entoavam versos religiosos que ecoaram por Umm Qasr, os moradores ficaram parados às portas das casa, assistindo um ritual que seria impensável há algumas semanas, antes de a guerra começar.
“Não podíamos fazer isso antes. Se fizéssemos, a segurança governamental nos prenderia e nos mataria”, disse Ali, que participava do cortejo. Segundo ele, esta foi a primeira vez em 35 anos que fizeram o ritual em público.
Os xiitas do Sul do Iraque dizem que são perseguidos pelo governo sunita de Saddam há décadas. Levantes xiitas foram brutalmente reprimidos pelos exército e pelos serviços de segurança. Alguns dizem que seus parentes foram torturados ou mortos pelo governo.
Umm Qasr está rodeada por tanques britânicos e não há sinais de militares iraquianos no local. Mas os moradores temem que representantes do partido Baath, de Saddam, estejam escondidos por ali.
Muitos acreditam estar sob a mira da polícia secreta que os amedronta há anos. “Temos que nos autoflagelar e entoar nossos cantos secretamente, em mesquitas. Não tínhamos a liberdade nem mesmo de discutir rituais xiitas junto a amigos”, disse Ahmed.
O evento de ontem começou com cautela. Um senhor idoso morrera; moradores de Umm Qasr disseram que só foi decidido fazer os rituais xiitas depois que o cortejo já havia começado.
O ritual, que demorou algumas horas, foi o primeiro sinal claro de que os iraquianos estão tomando coragem para ir às ruas e criticar Saddam.
