Iraque - Tropas dos EUA invadiram a mais importante zona de Bagdá ontem e tomaram o controle de dois palácios, um dos quais o principal palácio presidencial de Saddam Hussein à margem do rio Tigre, na maior das três incursões por terra à capital iraquiana.
Militares dos EUA decidiram manter três batalhões no “coração da cidade”, ao contrário do que ocorrera nas incursões anteriores (sábado e anteontem), quando, terminada a ofensiva, os soldados americanos retornaram aos pontos de partida nos subúrbios da cidade.
“Os comandantes no campo de batalha vão decidir qual parte da cidade eles desejam manter sob controle’’, argumentou o general Vincent Brooks, porta-voz do comando militar dos EUA.
A incursão norte-americana começou por volta das 7h locais, quando uma coluna de 65 tanques Abrams e 40 veículos de combate Bradley se deslocou a partir do sudeste, pela rodovia 8, rumo à área que concentra o complexo de palácios e edifícios administrativos. Tiveram a cobertura de aviões de ataque A-10 e de aeronaves de espionagem.
Os americanos tomaram o Palácio da República em uma “operação-relâmpago’’. Tropas dos EUA dispararam contra a entrada do palácio e, minutos depois, dois veículos militares deixaram 30 marines, que renderam cinco membros da Guarda Republicana.
Os norte-americanos chegaram a circundar o que resta do prédio do Ministério da Informação e alcançaram o hotel Al Rashid, que se tornou conhecido na Guerra do Golfo, em 1991, por abrigar os jornalistas. Nessa área, travaram combates com soldados e paramilitares iraquianos.
Porta-vozes do Pentágono disseram que a ação de ontem não poderia ser classificada como marco da “batalha’’ por Bagdá, mas (repetindo o discurso adotado desde sábado) uma mensagem “de que os americanos poderiam ir e vir quando quisessem’’.
O secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, acredita que a vitória no Iraque ainda demorará a chegar, porque o país é muito grande. “Ainda há um trabalho perigoso e difícil pela frente”, declarou Rumsfeld, acrescentando que Saddam Hussein já não controla muito do Iraque. Militares americanos classificaram a resistência encontrada na incursão de ontem como pequena.
“Posso garantir a vocês que Bagdá é segura. Eles (os americanos) começaram a cometer suicídio dentro desses muros", disse o ministro da Informação do Iraque, Mohammed al Sahaf, em uma entrevista coletiva improvisada na rua.
