Umm Qasr - Forças britânicas no Sul do Iraque reativaram a linha de trem da cidade portuária de Umm Qasr, ontem, e pretendem usá-la para ajudar a distribuir suprimentos para a região central do Iraque. O trem será um elo entre o principal porto do Iraque - onde milhares de toneladas de alimentos aguardam para serem distribuídos - e a cidade de Basra. As forças britânicas esperam que as estradas depois de Basra estejam seguras em breve para permitir que a ajuda chegue a Bagdá.
Uma viagem-teste feita ontem do porto, que fica perto da fronteira do Iraque com o Kuwait, percorreu apenas 30 dos 50 quilômetros até Basra, levando líderes locais, soldados e jornalistas, antes de voltar a Umm Qasr.
Autoridades militares britânicas disseram que a segurança ainda é muito precária para que o trem vá até Basra, mas a intenção é levar comida e água para a segunda maior cidade do Iraque em breve. “Possivelmente no fim da próxima semana, pretendemos levar comida e água para Basra”, disse o major Neil Llewellyn a repórteres.
A ajuda humanitária tem chegado ao Iraque através da Jordânia, Kuweit, Irã e Turquia, mas as forças norte-americanas e britânicas querem que o porto de Umm Qasr seja um ponto central de distribuição. “Até agora não houve ajuda a partir do Sul”, disse a porta-voz do Programa Mundial de Alimentos (PMA) no Kuwait, Antonia Paradela.
Sob o programa Petróleo por Comida da ONU, o Iraque distribuía 480 mil toneladas de alimentos por mês em todo o país - quase a totalidade chegava ao porto de Umm Qasr.
Distribuição
Para exemplificar a dificuldade do trabalho dos órgãos humanitários na distribuição de alimentos, Paradela disse que apenas 1.400 toneladas de farinha conseguiram sair da Jordânia em um comboio na quinta-feira.
As forças norte-americanas e britânicas e os órgãos humanitários têm milhares de toneladas de alimentos estocados em Umm Qasr e prontos para serem enviados para o Sul e o Centro do Iraque. Mas os saques e a insegurança que se seguiram à derrubada de Saddam Hussein tornaram impossível a ação eficaz por parte das agências humanitárias na região.
O major Llewellyn disse que um outro fator importante para a retomada do funcionamento da linha de trem é o fato de muitos trabalhadores portuários viverem em Basra. “O trem incentivará as pessoas a voltar a trabalhar”, disse.
O governador militar de Umm Qasr, tenente-coronel Peter Jones, disse que a retomada da linha de trem era um sinal importante aos iraquianos de que a vida estava voltando ao normal. Nos últimos cinco anos, o trem transportava apenas carga, não passageiros. “Eles viram o trem funcionando sob o regime de Saddam, mas nunca andaram nele. É um grande progresso”, afirmou Jones.
Líderes locais dizem que o trem era usado apenas pela elite do clã de Saddam Hussein. “O regime anterior só se preocupava em usar a linha de trem para levar carros para as pessoas do partido Baath”, disse a repórteres o presidente do conselho de Umm Qasr, Najim Abd Mahdi.
“Vocês não podem imaginar a alegria que sinto, mas podem ouvir em minha voz que estamos felizes por conseguir algo para nosso povo”, acrescentou.
