Em conseqüência de políticas públicas como a fluoretação da água, adição de flúor aos dentifrícios e desenvolvimento de procedimentos coletivos pelo SUS, vem-se observando redução no número de cáries dentárias, principalmente na população infantil. Nesse sentido, o último Levantamento Epidemiológico realizado em São Paulo indica redução de 64% nas cáries em crianças de 12 anos (idade referencial do SUS nesse campo), de 1982 a 2002. Com isto, o Estado alcançou índice melhor do que a meta proposta pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
O estudo demonstra o avanço obtido nas últimas décadas, principalmente no controle da cárie dentária. Entretanto, todas as doenças bucais, incluindo as cáries, mantêm-se como sérios problemas de saúde no País. Assim, é necessária a continuidade e a ampliação das políticas públicas, sobretudo no âmbito do SUS. A participação da sociedade civil, que tem sido importante para a melhoria dos indicadores, continua imprescindível.
Exemplo desse trabalho pode ser constatado na Associação Paulista dos Cirurgiões Dentistas (APCD), que desenvolve projetos de ações educativas e preventivas. O Projeto “SOS Sorriso Saudável”, realizado em parceria com universidades e empresas, já alcançou 53.425 crianças com educação e prevenção. O Centro de Prevenção é outro espaço, na própria sede da entidade, onde 500 crianças e 400 adultos participaram do Programa de Prevenção, assistindo a palestras, teatro e recebendo orientação sobre higiene bucal. Também há programas de prevenção em parceria com instituições como a Associação Paulista de Medicina, Hospital Albert Einstein, Escola Paulista de Medicina e Criança Cidadã, dentre outros. É fundamental a participação de estudantes, professores, dentistas e profissionais da saúde, bem como parcerias entre associações e empresas, no planejamento e estratégias de atendimento à população carente.
A entidade mantém, ainda, um pronto-socorro, fundado em 1994, para atender 24 horas a população carente. Lá são realizados apenas tratamentos emergenciais. Desde sua criação e até dezembro de 2003, foram atendidas mais de 45 mil pessoas. O trabalho é realizado por cinco dentistas contratados e nove funcionários, que exercem atividades administrativas. Além disso, 60 dentistas integram-se ao projeto voluntariamente e se dividem em cinco turnos diariamente, todos os dias da semana.
A APCD, também com o objetivo de contribuir para a discussão, estudos e mobilização de todos no enfrentamento dos problemas da saúde bucal, acaba de realizar o seu 22º Congresso Internacional de Odontologia. O evento integrou-se ao calendário oficial de comemoração dos 450 anos de São Paulo, onde o índice de cáries melhorou, mas continua exigindo ações consistentes: 53,89% das crianças com cinco anos não apresentaram cárie; 34,14% das crianças com 12 anos de idade não apresentaram cárie; e 5,26% dos adolescentes de 15 a 19 anos de idade não apresentaram cárie.
Assim como em São Paulo, as estatísticas demonstram a redução de cáries em vários Estados brasileiros. Muito já foi feito, mas há muito a fazer para que o Brasil tenha mais e mais razões para sorrir.
O autor, Raphael Baldacci Filho, é presidente da Associação Paulista dos Cirurgiões Dentistas - APCD.
