Em março, acontece um dos equinócios. Segundo a Fundação Planetário do Rio de Janeiro, esta palavra, equinócio, é usada simultaneamente para designar um ponto no espaco e um instante no tempo.
Equinócio pode ser o ponto da órbita da Terra ao redor do sol onde os hemisférios do planeta recebem igual quantidade de radiação solar. Pode ser também o instante em que a Terra ocupa este ponto.
A palavra em si vem do latim, e quer dizer “noites iguaisâ€(noites iguais aos dias, pois quando a Terra está no equinócio, se tem, em qualquer ponto de sua superfície, 12 horas com o sol acima do horizonte e 12 horas com ele abaixo).
Historicamente, um equinócio marca o início de uma estação. Para os habitantes do hemisfério sul, o equinócio de março traz o início do outono. No hemisfério norte, começa a primavera. Após o outono, não há quem não saiba disso, vem o inverno. E após a primavera, o verão.
Os equinócios existem independentes da espécie humana, mas foi sua cultura que adotou este modelo anual, com quatro estações.
Outras culturas podem facilmente criar outras estações. Para os sumérios, habitantes da região onde hoje existe o Iraque,
havia apenas duas estações no ano: colheita (seca, “verãoâ€) e plantio (chuvas, “invernoâ€).
Para eles, as estações eram tão importantes que contavam a idade das pessoas por meio delas. Um jovem não tinha 20 anos, e sim 40 estações. Outro povo com grande tradição em cronologia, o estudo da medição do tempo, foi o egípcio. As estações egípcias eram três: inundação (do Nilo), fertilidade e colheita. O início do ano marcava também o início da cheia do Nilo, e era anunciado pelo nascer helíaco (junto com o sol) da estrela Serpet (que hoje se chama Sirius, a alfa do Cão Maior).
Conceito subjetivo
Os indianos observavam seis estações, enquanto os celtas tinham quatro. Assim, fica claro que as estações do ano formam um conceito subjetivo e localizado. Em um país de clima tropical, como o Brasil, quantas estações de fato observa-se?
Tradicionalmente, as quatro boas e velhas estações do ano. Mas, na prática, em especial no Rio de Janeiro, poderia-se definir - como os índios da Amazônia - apenas duas: a estação das chuvas e a estação da seca.
Independentemente do nome que dá a estação e de sua duração, no próximo 20 de março, às 3h49 (horário de Brasília), ocorrerá um equinócio.
