Integral ou desnatado, tipo A, B ou C, pasteurizado ou UHT, homogeneizado, enriquecido, modificado - as palavras que aparecem nas embalagens de leite na prateleira dos supermercados representam muito mais do que simples ferramentas de marketing.
Elas querem dizer que produtos diferentes estão sendo comercializados. Conhecer cada um deles e compreender as diferenças entre um e outro é fundamental para quem não quer levar gato por lebre.
Rico em proteínas, carboidratos, minerais e vitaminas, o leite é considerado, pela maioria dos especialistas, um alimento essencial para a dieta humana. Mamíferos, os seres humanos nascem dependentes desta substância e a maioria deles vai ingerir o produto por toda a vida.
De acordo com a nutricionista Sylvia Tosi, o leite é a principal fonte de cálcio para o ser humano. Um único copo (240 mililitros) representa quase um terço da quantidade do mineral que um adulto deve ingerir por dia.
Uma das funções mais importantes do cálcio é garantir o desenvolvimento e fortalecimento dos ossos. Ingerir alimentos que forneçam essa substância é importante em todas as fases da vida. Portanto, conhecer os diversos tipos de leite existentes no mercado mostrase algo decisivo para a saúde e nem todo mundo sabe o que está ingerindo.
Um exemplo é pensar que o leite A é “forte”, enquanto leite C é aguado. Realmente existe uma diferença no paladar, mas o que define a nomenclatura, nesse caso, são os cuidados de higiene adotados no processamento do leite. O critério leva em consideração quantidade de microorganismos presente em cada mililitro do produto final.
Leite de saquinho ou de caixinha? O importante mesmo é que eles tenham sido pasteurizados. A pasteurização um processo em que o leite natural é aquecido por alguns segundos, depois é rapidamente resfriado. O objetivo do procedimento é matar microorganismos presentes no leite que possam ser nocivos ao homem, causando doenças.
A diferença entre o de saquinho e o da caixinha é o tipo de pasteurização mais ou menos eficiente. Na ultrapasteurização (UHT), o leite pode ser conservado fora da geladeira por vários meses e só requer refrigeração depois da embalagem ser aberta.
Hoje em dia, também possível encontrar leites enriquecidos com ferro, cálcio vitaminas. Sem contar os alternativos leite de cabra e soja. Para Sylvia Tosi, são excelentes opções para pessoas que não se alimentam adequadamente ou que apresentam deficiência destes nutrientes.
A nutricionista comenta que a pirâmide de alimentos preconizada como parâmetro para uma alimentação equilibrada, prevê a ingestão de duas a quatro porções diárias de leite e seus derivados (queijos, iogurtes, manteiga).
Para ela, o importante é que sejam produtos seguros - devidamente higienizados, submetidos a processos responsáveis de industrialização e inspecionados regularmente.
