Praga atinge Itápolis, Capital da Laranja

A cidade de Itápolis (115 quilômetros a noroeste de Bauru) é considerada a Capital da Laranja, mas teve seu auge entre os anos 80 e 2000. Está fincada na mais importante região citrícola do País e é a responsável por cerca de 15% da safra nacional. No auge da laranja nessa região, o maior município do Brasil, tinha sua área cultivável repleta de pomares de laranja.

“O clima quente e o aparecimento de doenças incontroláveis afugentou os produtores da fruta que começaram a migrar para a região compreendida entre Bauru e o Estado do Paraná”, explica o comerciante Norival Braguini, que desde 86 trabalha com o comércio de laranja naquela cidade.

Norival elenca outros problemas que forçam a migração dos pomares. “O preço da terra contribui. No noroeste paulista, em função do cultivo de citrus, as terras foram muito valorizadas, enquanto que na região oeste, central e sul o preço é menor. Com o mesmo valor se compra uma área maior.”

O envelhecimento dos pomares da região noroeste do Estado é outro fator que estimula a migração, acredita ele. “Os pomares envelheceram e a produtividade diminuiu. Um pomar produz durante cerca de 20 anos, depois desse período tem que ser substituído.”

O sócio do comerciante, Ed Wilson Rita, frisa que os produtores ainda estão substituindo as culturas por laranja. “Mas a tendência é a substituição por outras culturas como a cana, milho, soja, algodão e amendoim. Ainda é prematuro falar sobre isso. O produtor está indeciso, pensando no que vai investir. Pode ser um outro cultivo que apresente melhor desempenho no mercado.”