O jovem piloto vai ocupar o lugar deixado por Rubens Barrichello, até então, único piloto brasileiro contratado pela escuderia italiana desde o início de seus trabalhos na Fórmula 1, logo após o final da Segunda Guerra Mundial, em 1950. Massa entrou para o seleto grupo de pilotos que tiveram nas mãos a tão poderosa máquina vermelha. Além de Rubens Barrichello e Michael Schumacher, passaram pela Ferrari, nomes como Niki Lauda, Juan Manuel Fangio, Gilles Villeneuve, Nigel Mansell e Allan Prost.
Começou no kartismo ainda pequeno, aos oito anos de idade, vencendo sua primeira competição em 1990, na Corrida de Micro Kart de São Paulo. Daí para frente, não parou mais. Em 1998, estreou no Campeonato Brasileiro de Fórmula Chevrolet, terminando em quinto lugar, para, na temporada seguinte, sagrar-se campeão.
Em 2000, foi o vencedor do Campeonato Italiano e Europeu de Formula Renault. Em 2001, galgou mais um degrau em sua carreira, vencendo o Campeonato Europeu de F3000, quando faltava uma corrida para o término daquela temporada. Em março de 2002, com apenas 20 anos de idade, Felipe participou de sua primeira corrida de Fórmula 1 no circuito de Albert Park, na Austrália, pela escuderia suíça Sauber Petronas.
Em entrevista ao JC, Massa falou sobre sua carreira e os planos para a nova fase de sua vida. “Eu comecei no kartismo aos oito anos de idade e foi lá que aprendi grande parte do que sei. A maioria dos pilotos começaram no kart, ele é a base de tudo no automobilismo”, lembrou Massa de sua infância. Sobre o início da carreira, Massa traça sua trajetória. “Em 1999 fui campeão brasileiro de Fórmula Chevrolet, em 2000 fui para a Fórmula Renault, onde fui campeão italiano e europeu, e depois fui campeão da Fórmula 3000, em 2001. Depois disso, fui parar na Fórmula 1, onde pretendo ficar por um bom tempo.”
Sobre sua expectativa na Ferrari, Massa prefere não se aprofundar no assunto: “O importante é que estou tendo uma oportunidade muito boa na minha carreira e estou numa das melhores equipes da Fórmula 1, onde eu espero ter um carro competitivo para poder brigar pelo campeonato.” E quando o assunto é Michael Shumacher, “Ele (Shumacher) é o maior parâmetro que um piloto pode ter como companheiro de equipe. Tenho uma relação muito boa com ele e eu tenho certeza de que a equipe trabalha sempre visando o melhor, oferecendo o melhor equipamento para podermos brigar pelo campeonato”. – Você acha que vai ser de igual para igual?- perguntamos. Ele respondeu: “Eu acho que sim.”
Mudanças
A mais nova esperança brasileira mora atualmente na Suíça, país sede da equipe Sauber Petronas, mas está de mudança para Mônaco na Itália, onde deve passar os próximos meses realizando testes com o novo motor V8 da Ferrari.
Quanto às alterações no regulamento da Fórmula 1, Massa já discorda de seu novo companheiro, que criticou as novas regras. “Acho que é sempre uma boa idéia tentar fazer com que a Fórmula 1 fique mais competitiva. A idéia da classificação será muito boa para o público, já que os carros estarão na pista a todo o momento. Já a volta da troca de pneus será um bom passo para melhor a segurança.” Com as novas regras, cada piloto terá três oportunidades de classificação dentro do treino e durante a corrida, a troca de pneus foi liberada novamente, o que deve beneficiar equipes, como a Ferrari, que trabalham com pneus Bridgestone, que não tiveram bom desempenho na temporada 2005.
Felipe Massa volta a Bauru para o Desafio das Estrelas, prova de kart que vai reunir na cidade pilotos de várias categorias internacionais. O desafio, sob o comando de Massa em parceria com Carlinhos Romagnolli, vai acontecer nos dias 10 e 11 de dezembro, no kartódromo Toca da Coruja.
