“Coração, eu te amo!”, assim gritava o aposentado José Pimentel, 74 anos, do parapeito da arquibancada do ginásio de esportes Flávio Mello, em Jaú, incentivando sua esposa, Maria da Conceição Pimentel (70 anos), que desfilava como atleta de São Roque, na cerimônia de Abertura dos Jogos Regionais dos Idosos (Jori). A esposa de José compete na modalidade vôlei e na dança-de-salão, além de colaborar com as amigas que disputam a coreografia.
“Eu adoro viajar com os amigos do Jori. A gente faz a maior farra”, conta a "jovem" Maria, que começou a praticar esportes há dois anos, logo que completou 70 anos de idade. “Me interessei pelo esporte depois de velha. Comecei a dançar e jogar vôlei depois que entrei para o Fundo Social. Aí não parei mais. Meu marido, por ter problema na perna, compete no jogo de truco. Nós estamos muito felizes de estar aqui”, completou.
O Jori tem como objetivo promover a reintegração das pessoas da terceira idade ao meio social, além de sensibilizar e conscientizar a sociedade sobre esta iniciativa. A abertura do evento contou com a presença do Secretário da Juventude, Esportes e Lazer do Estado de São Paulo, Lars Grael, e a presidente do Fundo Social de Solidariedade do Estado de São Paulo, a primeira-dama do Estado, Lu Alckmin.
Para Lars Grael, os Jogos dos Idosos são um grande incentivo para a que a terceira idade pratique esportes. “Eu acho que o Jori faz parte de uma mudança de cultura e mostra que a melhor idade (ou terceira idade) pode ser ativa para o trabalho, para o lazer e para o estímulo à atividade física.”
Já para a primeira-dama do Estado, Lu Alckmin, o Jori é fundamental para a auto-estima do idoso. “Nós buscamos chamar os idosos para sair de casa e se sentirem úteis através do Jori. Para eles que já deram sua contribuição à sociedade com o trabalho durante toda a vida, isso é um resgate da dignidade deste cidadão. Acho que todos são vitoriosos só de estarem participando de competições.”
“De acordo com um levantamento que venho realizando nesses anos todos, é a partir do momento que o idoso sai de casa, faz um esporte, faz amizades e se sente útil e participante que ele pára de ir no posto de saúde. Isso porque 60 por cento das doenças são de fundo afetivo e emocional”, completou Lu Alckmin.
Cada cidade participante dos Jogos busca seus representantes no Fundo Social de Solidariedade de cada município. Cerca de 2 mil atletas, com idade mínima de 60 anos, participaram do Jori. No total, são realizados no Estado sete Jogos Regionais do Idoso. Os três melhores atletas de cada modalidade classificam-se para os Jogos Abertos do Idoso, no final do mês de março, que é considerada a grande final.
Com 54 delegações inscritas nos Jogos realizados em Jaú, cidades de toda a região participaram. Bauru não teve representante, já que não possui o Fundo de Solidariedade do Estado de São Paulo. Segundo a presidente do Fundo Social, Lu Alckmin, em Bauru está sendo criado o Fundo, em parceria com a primeira-dama da cidade, Shalimar Angerami. A previsão é que o Fundo saia do papel ainda este ano.
Para José Pimentel, estar com 74 anos é muito gratificante. “Para mim é a melhor idade, eu não ligo de ser velho. Estou na época mais feliz da minha vida.”
E define. “Eu jogo baralho e adoro participar do Jori. Eu já competi em Itu, Sorocaba, Barra Bonita, Macatuba em um monte de lugar. Hoje eu tenho dois amores: a minha vida e minha mulher.”
