A antiga rota da Coroa Portuguesa para escoar as riquezas encontradas em solo brasileiro tem hoje como seu principal fator econômico o turismo.
Ao longo dos caminhos – Velho, do Sabarabuçu, Novo e dos Diamantes - o visitante pode provar o melhor da culinária mineira, paulista e fluminense e se hospedar em fazendas centenárias.
O Circuito Vilas e Fazendas da região do Alto Vale do Rio Piranga, no Caminho Novo, é um dos exemplos. Distante apenas 90 km de Belo Horizonte, oferece turismo de alta qualidade, culinária de primeira e ótimas opções de passeios.
Segundo Maurício Reis, do Instituto Estrada Real, “ durante o ciclo do ouro, o Alto Vale do Rio Piranga – localizado entre os municípios de Santana dos Montes, Glória e Itaverava – viveu seu apogeu como pólo de produção de alimentos que sustentou a mineração aurífera. Dessa época de glória, surgiram magníficas fazendas, belos e imponentes exemplares da arquitetura colonial, erguidos em meio a uma natureza exuberante”.
Lá estão concentradas 23 fazendas dos séculos 18 e 19, muitas delas recuperadas e algumas tombadas pelo Instituto Estadual do patrimônio Histórico e Artístico.
Grande parte está aberta a visitação e outras já se estabeleceram como hotéis-fazendas.
Destaque para a Fazenda Fonte Limpa, construída em 1742 e localizada em Santana dos Montes, Minas Gerais, (www.fazenda-fontelimpa.com.br, telefone (31) 3726-1134), que oferece todas as mordomias de um hotel cinco estrelas além de demonstrações eqüestres de cavalos andaluzes e boate, bar e restaurante com lareira adaptados nas antigas senzalas; a Fazenda do Tanque Hotel (www.afazendadotanque.com.br, telefone (31) 3726-1130) no km 13,5 da estrada Cristiano Otoni/Santana dos Montes, construção de 1863 que oferece passeios de carruagem, charretes e cavalos; Pousada Solar dos Montes (www.-solardos montes.com.br, telefone (31) 3726-1319, localizada na tranqüila praça de Santana dos Montes; Fazenda Santa Marina (www.fazenda-santamarina.com.br, telefone (31) 9974-4203, com reserva de Mata Atlântica e cachoeira; Fazenda Senhora dos Remédios (www.-fazendadoamargoso.com.br, telefone (31) 3799-8573, que produz cachaça, licor de rosas e ervas medicinais; Albergaria Country Inn (www.albergariacountryinn.-com.br, telefone (31) 3799-8932, que por sua proximidade com a rota da Estrada Real organiza passeios ás cidades históricas; Hotel fazenda Pedra do Sino (www.pedradosino.-com.br, telefone (31) 3361-7777, que oferece aos hóspedes garapa preparada no engenho da fazenda e maravilhas da cozinha mineira; Estalagem Fazenda Lazer (www.estagem-fazendalazer.com.br, telefone 0800-2833760, em plena Mata Atlântica da Zona da Mata mineira, na rota da Estrada Real (Carandaí) e Fazenda Caminhos do Ouro (reservas-@fazendacaminhosdoouro.com.br, telefone (31) 3721-5147) a 85 km de Belo Horizonte, em Conselheiro Lafaiete, que dispõe de um casarão em estilo rústico com amplas varandas e apartamentos.
