Uma estação espacial que está a mais de 2.300 dias em órbita e para onde já foram enviadas 38 missões norte-americanas e russas será o destino do astronauta brasileiro, tenente-coronel Marcos César Pontes, 42 anos, quando a espaçonave russa Soyuz deixar a base de Baikonur, no Cazaquistão, nesta quarta-feira.
O lançamento está previsto para a partir das 23h30 (horário de Brasília). A temperatura no interior da estação, que está a 400 quilômetros da Terra, é de 26,9ª C. Desde que começou a ser construída, a Estação Espacial Internacional (EEI) esteve ocupada durante cerca de 1.600 dias.
A montagem começou com o envio do módulo russo Zarya, que pesa cerca de 19 toneladas, em novembro de 1998. No mês seguinte, a Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) enviou o módulo Unity. Até hoje foram realizadas 318 horas de caminhadas espaciais. Em metade delas, os astronautas partiram da própria estação e nas demais, dos ônibus espaciais.
A montagem foi praticamente interrompida em 2003 depois do acidente com o ônibus espacial Columbia. Por conta disso, a estação permanece com capacidade para apenas três tripulantes. Desde então apenas a Soyuz faz expedições à EEI, levando os astronautas para a substituição da tripulação da estação. A espaçonave é também o veículo de abandono da estação em caso de emergência.
Tripulação
Pontes viajará ao espaço ao lado do russo Pavel Vinogradov e do norte-americano Jeffrey Williams, ambos astronautas experientes. Durante dez dias, a estação orbital, que dá uma volta completa no planeta a cada 90 minutos, será o local de trabalho de Pontes, astronauta de “primeira viagem”. Ele e Vinogradov serão responsáveis pela condução dos oito experimentos brasileiros na estação.
Ao embarcar na espaçonave, Pontes estará plenamente familiarizado com a rotina operacional do veículo, procedimentos de acoplamento, emergência e sobrevivência, no caso de problemas com o pouso. Mas a sua missão principal será a condução dos experimentos brasileiros a bordo da EEI. O vôo até a órbita da estação dura aproximadamente 15 minutos, mas os procedimentos de acoplamento podem demorar até seis horas. Pontes terá contato com duas tripulações diferentes, já que Vinogradov e Williams ficarão na EEI em substituição a outros dois astronautas.
Segundo o presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Sérgio Gaudenzi, será a oportunidade de se mostrar ao País a importância do programa espacial. “A ida do Pontes à estação espacial é só uma parte, mas o programa é muito mais amplo e precisamos mostrar que ele dá retorno à sociedade”, disse Gaudenzi ao rebater as críticas de que a viagem de Pontes é apenas marketing. Durante a missão, Pontes fará três contatos com a Terra. No primeiro, irá falar com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende. Depois ele falará com a imprensa e por último com os técnicos brasileiros envolvidos na missão.
Serviço
Para descobrir a localização da EEI no espaço o endereço eletrônico é http://spaceflight.nasa.gov/realdata/tracking/index.html. Para saber quando a EEI passará sobre uma determinada região acesse o site http://spacefli ght.nasa.gov/realdata/
*Jornal ValeParaibano
