Crianças, jovens, adultos, velhos. Todos queriam ver o primeiro astronauta brasileiro, que também e, principalmente, é bauruense, chegar no Aeroporto de Bauru. Desde às 7 horas da manhã chegavam pessoas vindas de todas as regiões de Bauru. Por volta das 9 horas, a aeronave pilotada por Marcos César Pontes pousa.
O que se ouve e vê é uma explosão de palmas, gritos, bandeirinhas do Brasil com a foto do astronauta agitando no ar. A espera estava no fim. O Coral Arte Viva e a Banda Municipal se alternavam para embalar aquele momento histórico e que enchia de orgulho cada um que estava presente.
Cinco mil pessoas estavam no Aeroporto, com os olhos brilhando e o coração cheio de orgulho e ansiedade. O avião pousa e minutos depois um ônibus chega. Abrem-se as portas, algumas pessoas que acompanham o astronauta descem. Quando Marcos Pontes aparece, uma nova explosão de orgulho, carinho, palmas, gritos, bandeirinhas agitando no ar.
Até chegar ao palco onde seu pai Virgílio Pontes, 89 anos, aguarda emocionado o momento de abraçar o filho, vão-se mais alguns minutos. Afinal, há muita gente querendo ver de perto o astronauta bauruense. O encontro entre pai e filho é emocionante. O abraço intenso observado por milhares de pessoas. Os olhos encharcados de emoção do pai. O sorriso fácil, contagiante do filho. Poucas palavras: “Voltei, pai”. Para sêo Virgílio não precisa mais que isto.
Pouco antes da chegada de Marcos Pontes, sêo Virgílio traduz o que sente também em poucas palavras: “Ele merece todo esse carinho”. Foram poucos segundos de atenção entre pai e filho. Como a irmã, Rosa Pontes, já tinha declarado: “Agora ele não é mais nosso, é do País”. Marcos Pontes se volta para a multidão emocionada que quer ouvir o que ele tem para contar, que histórias traz do espaço.
Muitas homenagens. O relançamento do selo Missão Centenário, homenagem à trajetória aeroespacial brasileira de 1906, com o primeiro vôo de Santos Dumont a 2006, com o primeiro astronauta brasileiro. Entre as homenagens já programadas, as fotos, os autógrafos, as palavras de agradecimento a todos que estavam presente.
“Muito obrigado. Muito obrigado de coração. É muito bom estar em casa. Estive fora, muito longe, há mais de 9 milhões de quilômetros e que enquanto estive fora da Terra, cada um de vocês estava comigo”, afirma. Orgulhoso de suas origens, Pontes não cansa de repetir que não foi só quem esteve no espaço, mas um pouco de cada um dos bauruenses.
“Vocês não imaginam como é bom encontrar rostos conhecidos. Estar aqui no Aeroclube de Bauru, onde começou toda essa minha trajetória”, conta.
Carreata
Nas ruas de Bauru a população também aguardava para ver Marcos Pontes. Milhares de pessoas pararam para vê-lo. Do alto de um carro de bombeiros, com o inconfundível sorriso no rosto, ele acenava para todos. Muitos acenos, muitos carros parando para ver o astronauta brasileiro, bem ali, pertinho de todos. Nas janelas dos prédios, bandeiras do Brasil e mais, muito mais acenos.
Na chegada ao Teatro Municipal novamente a população esperava por ele. Nova parada, novamente as palavras de agradecimento e carinho a todos. No interior do Teatro, Marcos Pontes foi recebido por 450 pessoas – crianças, jovens, velhos – emocionados. Uma série de apresentações de entidades como o Centrinho, grupo Sorri, Senai, e muitas outras homenagearam Marcos Pontes. Ao final de todas as homenagens, indo para a casa com a família. Marcos Pontes revela sua surpresa: “Eu sabia que seria recebido com carinho. Mas não imaginava que seria tanto assim”.
