Washington - O Senado americano aprovou um projeto na noite de anteontem para que o inglês seja declarado o idioma nacional dos EUA por 63 votos a 34. Atualmente, o país não tem idioma oficial. A votação aconteceu dentro dos debates para a nova lei de imigração. A emenda exige que os novos cidadãos e aqueles que tenham o “green card” (visto de trabalho e residência permanente) façam testes de inglês e que todos os trâmites e negócios oficiais sejam realizados no idioma “nacional”.
O projeto, do senador republicano Jim Inhofe, também prevê que no teste de inglês sejam avaliados conhecimentos sobre a história e o governo americano. A proposta não declara o inglês idioma “oficial” do país, o que proibiria documentos, publicações e contratos do governo em outros idiomas. Serviços e publicações do governo americano atualmente produzidos em espanhol não seriam afetados.
Foram criadas exceções para evitar que a medida pareça feita sob encomenda contra os milhões de imigrantes ilegais que não dominam a língua inglesa. Como acontece hoje, continuará a existir assistência para quem não fala inglês, como cédulas de votação bilingües e a manutenção de intérpretes em tribunais. Ainda assim, a maior parte dos senadores da minoria democrata votou contra por achar que a emenda é discriminatória e vai interromper os esforços da administração pública oferecer serviços bilingües, ou até atender a população imigrante mais carente. “É um projeto racista. Qualquer um que falar com sotaque sabe que vai precisar aprender inglês o mais rápido possível”, disse o senador democrata Harry Reid ao jornal “The New York Times”.
