Nuremberg - Japão e Croácia empataram por 0 a 0 ontem, em Nuremberg, e se complicaram na luta por uma vaga na próxima fase da Copa do Mundo. Para o Brasil, o empate foi um bom resultado, já que após vencer a Austrália, por 2 a 0, garantiu a classificação antecipada à próxima fase. Com o resultado, Croácia e Japão somaram o seu primeiro ponto e permanecem empatados no Grupo F.
Embora a definição exata do que cada um deverá fazer para conseguir a classificação do dependa do resultado do jogo entre Brasil e Austrália, o certo é que, para continuarem com chances de classificação, terão de vencer seus confrontos na rodada derradeira, a ser disputada na próxima quinta-feira, quando a Croácia pega a Austrália e o Japão enfrenta o Brasil.
O jogo de ontem começou movimentado no meio-de-campo, mas as equipes, apresentando baixa qualidade técnica, não conseguiam criar jogadas perigosas e a bola permanecia viajando de uma intermediária à outra.
O jogo seguia sem lances mais agudos até os 21 minutos, quando o atacante croata Prso se aproveitou de uma falha da defesa japonesa e, em vantagem dentro da área, foi derrubado por Miyamoto.
Na batida, Srna chutou no canto esquerdo, mas o goleiro japonês Kawaguchi foi muito bem e conseguiu a defesa, mandando para escanteio. Após a cobrança, o meia Kranjcar se antecipou à defesa do Japão e, de cabeça, quase abriu o placar. A partir daí, a Croácia assumiu o controle do jogo.
Aos 28, num belo tiro de fora da área, Kranjcar acertou com força o travessão de Kawaguchi. Aos poucos, o Japão melhorou e voltou a equilibrar o jogo, valendo-se principalmente de chutes de longe para exigir trabalho de Pletikosa, como aos 36, quando o goleiro espalmou para escanteio uma bola do meia Hidetoshi Nakata.
Porém, falhas defensivas continuaram a originar boas chances para a Croácia até o final do primeiro tempo. Precisando da vitória, ambas as equipes partiram para o ataque e o jogo se tornou muito mais aberto no início segundo tempo.
Aos seis, o Japão perdeu sua melhor chance, quando Yanagisawa, já sem goleiro, completou para fora um cruzamento pela esquerda. Logo em seguida, aos nove, foi a vez de o croata Kranjcar completar para fora um bom lançamento de Klasnic.
Depois disso, contudo, o nível do jogo novamente caiu e, até o apito final do árbitro belga Frank de Bleeckere, as equipes praticamente não conseguiram construir novas jogadas de perigo.
Japão: Kawaguchi; Kaji, Miyamoto, Nakazawa e Alex; Ogasawara, Nakata, Fukunishi (Inamoto) e Nakamura; Takahara (Oguro) e Yanagisawa (Tamada).
Croácia: Pletikosa; Simic, Kovac e Simunic; Srna (Bosnjak), Tudor (Olic), Kovac, Babic e Niko Kranjcar (Modric); Klasnic e Prso.
