Nova York - Quarta colocada no ranking mundial, a russa Maria Sharapova volta hoje a decidir um Grand Slam. Ontem, cravou 2 sets a 1 (parciais de 6/0, 4/6 e 6/0) no duelo contra a francesa Amélie Mauresmo e agora joga pelo título contra Justine Henin-Hardenne.
Sharapova só havia disputado uma final da principal série de torneios do circuito internacional. Em 2004, conquistou o Torneio de Wimbledon. De lá para cá, seus melhores desempenhos foram as semifinais que alcançou no Grand Slam inglês e no Aberto da Austrália.
Apesar da acachapante vitória de ontem sobre a líder do ranking, Sharapova não chega ao jogo derradeiro como favorita, já que Henin-Hardenne leva vantagem no confronto direto: quatro vitórias em cinco jogos. Neste ano, a belga despachou a rival na semifinal do Aberto da Austrália e no duelo decisivo do Torneio de Dubai.
Henin-Hardenne, segunda colocada na lista da WTA (entidade que controla o tênis feminino), venceu a sérvia Jelena Jankovic por 2 a 1 (parciais de 4/6, 6/4 e 6/0), mesmo sem jogar bem.
Sacando mal no início, a belga recuperou a confiança no segundo set. Depois, na série decisiva, conseguiu um 6/ 0, placar inédito em semifinais de Aberto dos EUA desde 2004 - depois, Sharapova repetiu o feito.
