Cientistas espanhóis descobriram na região de Teruel, leste da Espanha, ossos fossilizados de um réptil que teria vivido por ali há 150 milhões de anos, no final do período Jurássico.
Com peso que pode ter sido de até 48 toneladas (o equivalente a seis elefantes adultos), o Turiasaurus riodevensis está sendo considerado o dinossauro mais pesado já encontrado no Velho Continente.
O bicho, um saurópode (herbívoro pescoçudo) tinha um comprimento entre 30 metros e 37 metros. Essas dimensões já haviam sido vistas em dinossauros encontrados na África e nas Américas, mas nunca no continente europeu.
Nas escavações, a equipe liderada por Rafael Rovo-Torres encontrou o úmero (osso da pata que vai do ombro ao cotovelo) completo. Ele media o mesmo que um humano adulto, 1,79 metro. Fragmentos de crânio, escápula, fêmur, tíbia e fíbula, além de dentes, vértebras, costelas e falanges também foram descobertos.
Todos os ossos fossilizados estavam distribuídos em uma área de 280 m2, na localidade de Barrihonda-El Humero, próximo de Vila Riodeva. Do ponto de vista evolutivo, os cientistas estão classificando esse novo saurópode como mais primitivo que os já descobertos em outros continentes.
Esse novo elo paleontológico deve fazer surgir um grupo totalmente novo de dinossauros, os turiassaurídeos. Esse grupo é aparentado com o dos diplodocos, que produziu outros gigantes do Jurássico, como os norte-americanos Diplodocus e o Apatosaurus (este último costumava ser conhecido como brontossauro).
Carreira solo
Os saurópodes começaram sua carreira como animais relativamente pequenos, e a partir do Jurássico passaram por uma espichada monumental, que até hoje os cientistas não conseguem explicar.
Até agora, o maior dinossauro desse grupo é o argentinossauro. Ele pesava quase 100 toneladas e media 30 metros. Os cientistas achavam que nenhuma linhagem primitiva de dinossauro tivesse adquirido o tamanho gigante.
“O Turiasaurus, no entanto, mostra que pelo menos uma linhagem basal chegou ao tamanho gigante independentemente”, escrevem os autores.
