Brotas - No Brasil não há nenhum município que concentre um volume tão grande de turistas para a atividade de rafting como Brotas (a 100 quilômetros de Bauru), revela orgulhoso o secretário de turismo da cidade, Rubens Veríssimo Filho. “É um centro de referência na parte de turismo, mas precisa de uma injeção de profissionalismo”, defende.
A afirmação do secretário parte da constatação de que as competições da modalidade são organizadas por voluntários. “O rafting conta muito com os voluntários, inclusive na organização. E apesar de ter grande número de adeptos, precisa de uma injeção para profissionalizar. O Campeonato Brasileiro de Rafting, por exemplo, é patrocinado pela prefeitura daqui”, conta Veríssimo Filho.
E para garantir confiabilidade ao campeonato, a prefeitura contratou um árbitro da Federação Paulista de Canoagem. “A arbitragem será profissional. Todas as competições em Brotas tem arbitragem contratada para tentar profissionalizar cada vez mais o esporte”, comenta.
Tal cuidado indica por que a cidade é pioneira no turismo de aventura. “Em 1994 surgiu o rafting no País. Em 97, Brotas já concentrava 65% do rafting nacional, segundo dados oficiais. Atualmente, o município concentra aproximadamente 30% do rafting nacional. O cálculo não oficial, é um palpite meu, mas isso mostra que a atividade cresceu muito no Brasil”, assegura Veríssimo Filho.
A idéia de investir na realização do campeonato nacional, segundo “Pézão”, como é conhecido o secretário, é mostrar que o rafting é um esporte que atrai o público e que incentiva as pessoas a trabalharem em equipe.
“É bonito de se ver. A população está interessada naquilo que incentiva o trabalho em equipe. As equipes têm que ter muita união. Só para se entender um pouco, os competidores têm que ter uma respiração sincronizada; quanto maior o conjunto, será o desempenho da equipe”, explica.
Outro benefício atribuído à prática do rafting é o intercâmbio cultural. “ Ajuda muito na questão cultural dos jovens. O jovem do Interior paulista tem uma visão cultural menor. Através do turismo e do rafting, ele amplia sua cultura. O avanço cultural é gigantesco. O brotense, pela convivência, perdeu até o sotaque carregado de interiorano”, conta o secretário.
Em Brotas, as provas serão realizadas na parte do rio que fica no Centro da cidade, a fim de facilitar o acesso do público. “A gente utiliza a parte do rio de mais fácil acesso, inclusive para deficientes, no Parque dos Saltos”, completa.
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Esporte jovem
O rafting chegou no Brasil na década de 90, mas surgiu nos Estados Unidos no rio Colorado, onde foram feitas as primeiras descidas, com botes que teriam sido utilizados em guerras para transporte de armamento bélico.
Nessa época, as embarcações tinham fundo rígido, de madeira. Eram quadradões e causavam muitos capotamentos. Atualmente, os botes infláveis são totalmente seguros e desenvolvidos com alta tecnologia.
O esporte atrai especialmente o público na faixa etária entre 20 e 25 anos. Em Brotas são cerca de 300 praticantes. O esporte envolve risco, apesar de ter categoria específica para iniciantes.
