Em tempos de aumento da religiosidade , depois da visita do papa Bento XVI, os católicos podem conhecer alguns dos caminhos religiosos que permeiam a região do Pólo Cuesta. Um dos mais tradicionais está em São Manuel, que oferece uma rota de turismo religioso sem deixar nada a dever a outras cidades.
No município, com cerca de 40 mil habitantes, é possível conhecer as igrejas centenárias construídas na cidade, como a primeira igreja local, a Capela de São Benedito, que concentrou os atos litúrgicos da cidade de 1874 (ano da consagração) até 1895, quando foi construída a Igreja Matriz de São Manuel.
Estando no exercício de vigário, o padre Manuel Antunes de Siqueira convocou o povo para a construção da atual igreja matriz de São Manuel. A obra foi delineada e executada pelo artista Domingos Calvitti, que, residindo naquela cidade, deixou evidentes marcos de sua técnica profissional.
O teto da nave, sustentado por 12 colunatas, na alegoria dos 12 apóstolos, possuía régios lampadários de cristal e, com igual adorno, monumentais altares laterais entalhados em madeira de lei, em estilo colonial, com dedicatórias votivas de tradicionais famílias, tendo João Vasconcellos ataviado a abóbada com uma tela de grandes proporções, figurando a cena da Assunção.
Na cidade também se encontra o maior santuário em homenagem a Santa Terezinha da América Latina. A pedra fundamental do santuário foi lançada com solenidade, antes mesmo de terem sido concluídos os trabalhos de terraplanagem e abertos os alicerces, a fim de que tal acontecimento pudesse coincidir com o dia 17 de maio de 1925, data da canonização de Santa Terezinha, em Roma.
No dia 24 de outubro de 1962, registrou-se uma cerimônia de inauguração do Santuário, provavelmente ocorrida após a reforma pelo qual passou a referida igreja. No dia 24 de outubro de 1998, o Santuário de Santa Terezinha, considerado o primeiro e o maior construído em sua homenagem em toda a América Latina, recebeu a urna que contém os restos mortais de Santa Terezinha do Menino Jesus.
Outra importante manifestação religiosa em São Manuel é a festa de Nossa Senhora Aparecida, que não é festejada em 12 de outubro, mas em 15 de agosto, reunindo milhares de fiéis de diversas partes do País. A capela foi construída em 1840 no distrito de Aparecida. Em 1866, um grupo de senhoras, com o produto de suas economias e serviços domésticos, angariou donativos para a compra de um sino. Pela primeira vez a comunidade são-manuelense foi despertada pela voz de bronze. Essa relíquia está hoje no atual Santuário, que substituiu a primeira igreja. Manteve o nome de Aparecida da Água da Rosa, substituído pela denominação de Aparecida de São Manuel.
Turista artista
São Manuel mantém viva a tradição das festividades de Corpus Christi há 59 anos. Iniciado pela educadora Tereza Mazzuco, hoje se tornou uma das grandes referências turísticas do Brasil, devido à grande qualidade e variedade de desenhos estampados em tapetes e passadeiras.
Durante a madrugada que antecede o dia da procissão, membros da comunidade decoram ruas da cidade com belíssimos tapetes, transformando-as em verdadeiras obras de arte. A cidade inovou na confecção do tapete, já que todo o material utilizado nas decorações é biodegradável, banindo materiais como vidro, pneus moídos e substituindo-os por bagaço de cana-de-açúcar tingido, areia, pó de café, entre outros produtos.
Este ano São Manuel promove o projeto “Turista Artista”, que dá oportunidade ao visitante de participar ativamente desta autêntica manifestação cultural e religiosa, garantindo sua presença na confecção dos tapetes, entre outras atividades. (MS)
