Bagdá - Helicópteros americanos abriram fogo contra rebeldes xiitas durante confrontos ocorridos na madrugada de ontem, matando ao menos 18 pessoas, segundo a polícia iraquiana. Outras 13 pessoas foram tratadas de ferimentos em um hospital.
De acordo com o Exército americano, uma patrulha foi atacadas e oito rebeldes morreram, sem fornecer detalhes. O confronto ocorreu em Shula, região sunita a oeste de Bagdá onde crianças e mulheres dormem nos telhados das casas para se protegeram de ataques.
Imagens de TV mostraram janelas de casas e carros quebradas depois de serem atingidas por disparos efetuados durante confrontos entre rebeldes e soldados.
Revoltados, moradores do bairro de Shula, na capital iraquiana, tomaram as ruas carregando os caixões das vítimas do confronto.
Áreas xiitas
Homens fiéis ao clérigo radical xiita Muqtada al Sadr também expressaram descontentamento com as freqüentes ações militares americanas no país, e disseram que irão organizar protestos em Bagdá caso soldados dos EUA continuem a agir em regiões xiitas da capital.
Tropas americanas realizam ofensivas - principalmente em Cidade de Sadr, bastião do Exército de Mehdi, grupo armado fiel a Al Sadr - para deter células terroristas acusadas como responsáveis por ataques a bomba contra as forças de coalizão na capital.
Em outra operação na cidade de Tarmiya (norte), soldados dos EUA mataram sete supostos rebeldes.
