São Paulo - Até o ano passado, o Canal da Piracema era tomado apenas por peixes que cumpriam seus 10 km para superar o desnível de 120m entre o rio Paraná e o reservatório da hidrelétrica de Itaipu e desovar. Quando um trecho de 430m de corredeiras foi liberado, o local entrou para o calendário mundial do esporte. Itaipu tem hoje a melhor pista de canoagem slalom da América Latina.
A modalidade ainda é pouco divulgada no País, mas o circuito já chama a atenção dos melhores do mundo. E, a partir de hoje, boa parte deles estará nas águas do canal para disputar o Campeonato Mundial, o primeiro realizado no Brasil, que distribuirá 60% das vagas em Pequim-2008. O torneio receberá 292 atletas de 62 países na busca por 46 postos nas Olimpíadas.
“Para nós, a pista é fundamental. E, no campeonato, poderemos estar em contato com os melhores do mundo”, afirmou Argos Rodrigues, superintendente da Confederação Brasileira de Canoagem. Segundo o dirigente, a organização do Mundial está sendo bancada por Itaipu e pelo Ministério do Esporte e foi despendido R$ 1,2 milhão.
