Em 12 de outubro de 1717, após 17 dias de viagem, chegou à região de Guaratinguetá a comitiva do governador e Conde de Assumar. A Câmara da Vila notificou os pescadores para que fornecessem todo peixe possível para alimentar as autoridades estrangeiras. Naquele dia, Domingos Martins Garcia, João Alves e Felipe Pedroso também foram pescar. Lançando a rede de pesca no porto, retiraram a imagem de uma Senhora, com o corpo separado da cabeça – que só foi encontrada mais adiante. Continuando a pescaria, sem nenhum peixe até então, a sorte mudou. Conseguiram um número de peixes jamais visto por qualquer morador daquela vila. Depois de limpar e recompor a imagem, os pescadores a levaram para casa, percebendo, a partir de então, alguns sinais milagrosos que chamaram a atenção do Padre José Alves Vilela, pároco de Guaratinguetá.
Em uma noite muito calma, as velas que iluminavam a imagem se apagaram repentinamente. Os fiéis tentaram reacendê-las, sem sucesso. Para surpresa de todos, elas reascenderam sem intervenção de ninguém. Foi isso que motivou o Padre José Alves a construir uma capela para a Santa Mãe, contemplando o crescente número de devotos da Virgem. Em 1846, foi iniciada a construção da Basílica de Nossa Senhora de Aparecida do Norte. E os milagres atribuídos à Santa continuaram. Em 1884, a Princesa Isabel doou uma coroa a Nossa Senhora como pagamento de uma promessa feita em 1868, quando ela havia pedido um herdeiro para o trono – que nasceu sete anos depois. Um dos milagres que provocaram maior comoção é do escravo que teve as correntes às quais estava preso rompidas enquanto ele implorava a proteção da Santa. Isso ocorreu em 1790. O Papa Pio XI, reconhecendo os milagres de Nossa Senhora Aparecida e atendendo pedidos do povo que aclamava pela nomeação, proclamou a Santa como a Padroeira do Brasil. O grande número de peregrinos em Aparecida exigiu que se empreendesse a construção da nova e vasta Basílica. Hoje, a área construída chega a 23.000 m², e a área coberta mede 18.000 m², com lotação máxima de 70 mil pessoas.
Ainda hoje o Santuário recebe relatos de diversos milagres de ordem física atribuídos à intercessão de Nossa Senhora Aparecida, além dos numerosos casos de conversão espiritual e reencontro da paz interior. Há ainda quem se questione por que a imagem da Santa é preta. O fenômeno se explica pela longa permanência da estátua dentro da água do rio, mas também pode se entender como uma mensagem de união racial, já que foi descoberta no tempo da escravidão. Coincidência ou não, é emocionante ver o povo lotando a basílica para as celebrações. É a Casa Santa do povo de Deus.
O autor, professor Felipe Aquino, é teólogo - www.cancaonova.com
