Cabo Canaveral - A Nasa (agência espacial norte-americana) adiou pela quarta vez o lançamento do ônibus espacial Atlantis, previsto para ontem, devido a um defeito em um dos quatro ponteiros que indicam o nível do tanque de combustível externo da nave.
O lançamento ocorrerá apenas a partir do dia 2 de janeiro, atrasando a chegada do laboratório europeu Columbus à Estação Espacial Internacional (ISS).
“Os responsáveis da missão suspenderam oficialmente o lançamento deste domingo”, disse George Diller, apresentador oficial do canal de televisão da Agência espacial americana. “O sensor número 3 do tanque não está funcionando normalmente e isto não é um bom sinal”, completou Diller.
Segundo os novos critérios de lançamento da Nasa, os quatro indicadores, que informam sobre a quantidade de combustível no tanque, devem funcionar normalmente para o lançamento. O mau funcionamento dos sensores foi a causa dos três adiamentos anteriores, previsto inicialmente para a última quinta-feira.
Até o momento, os especialistas não descobriram a origem do problema. Os engenheiros vão realizar agora uma série de testes dos sensores e esvaziarão o tanque. Um problema similar ocorrido em um lançamento da nave Discovery, em julho de 2005, gerou um atraso de mais de uma semana.
