Rio de Janeiro - O Nacional oficial de basquete -organizado pela CBB, a confederação nacional da modalidade- começa hoje. No mesmo dia, têm início as quartas-de-final do Paulista, com sete times que irão montar um campeonato brasileiro próprio a partir do próximo mês. O racha do basquete provocou o enfraquecimento do esporte. No Nacional, há apenas um time de São Paulo, Estado que venceu 11 das 17 edições do torneio. Ainda assim, o São Bernardo disputa a competição em uma parceria com a Ulbra, sediada em Canoas (RS).
O campeonato patrocinado pela CBB reúne seus clubes aliados. Os insurgentes, como Franca, Limeira e Paulistano, ausentes do Nacional, desistiram por não concordar com o retorno financeiro do torneio. Jogarão a Copa Nacional, que eles criaram, repetindo o que a Nossa Liga, de Oscar Schmidt, fez em 2005, ano em que houve dois Brasileiros em disputa. O vácuo abriu espaço para novas praças no Nacional da CBB. O Espírito Santo terá, pelo segundo ano, duas equipes: Cetaf e Saldanha da Gama. A Bahia estréia, com o Salvador. O Nacional masculino terá 12 times de nove Estados.
Apenas dois campeões estarão presentes: o Uberlândia, vencedor em 2004, e o Brasília, atual detentor do título. Somente um técnico que já foi ganhador do Nacional estará em cena neste ano. É Lula Ferreira, ex-comandante da seleção masculina, agora à frente do time do Distrito Federal. Dos jogadores da equipe nacional, apenas dois irão competir no torneio: o armador Valtinho, do Brasília, e o ala Marcelinho, repatriado pelo Flamengo, no ano passado, após o fiasco da seleção no Pré-Olímpico.
O Campeonato Nacional será aberto às 11h, com o confronto capixaba entre Cetaf e Saldanha da Gama, em Vila Velha. Ainda hoje, o Joinville (SC) recebe o Iguaçu (RJ), às 18h. O Nacional-2008 classificará oito times para as quartas-de-final, em que haverá mata-mata em melhor de cinco jogos.
