Boa parte da vida de José Mindlin foi dedicada aos livros. Ele conta que sua biblioteca levou 80 anos para ser formada. Aos 13 anos, o bibliófilo começou a freqüentar sebos de São Paulo e a montar sua coleção. Hoje, aos 93 anos de idade, este amante da literatura é dono da maior biblioteca particular da América Latina, que possui cerca de 50 mil obras.
O acervo é composto em grande parte por livros raros, garimpados em livrarias e sebos de várias partes do mundo. Um de seus primeiros livros foi “Discours sur l’Histoire universelle”, de Jacques-Bénigne Bossuet, de 1740.
Mindlin é filho de russos e, além da paixão pela literatura, se dedicou a muitas outras atividades. Trabalhou como repórter no jornal “O Estado de São Paulo” e formou-se advogado pela Faculdade de Direito do Largo São Francisco. Lá, ele conheceu sua companheira Guita (falecida em 2006), também uma amante dos livros, com quem teve quatro filhos, 12 netos e oito bisnetos.
Atuou 15 anos como advogado e mais de quatro décadas como empresário – sem nunca deixar de lado o mundo dos livros. Foi também secretário de Cultura do Estado de São Paulo, proprietário da livraria Parthenon (especializada em livros raros) e editor de livros diferenciados (de tiragens limitadas).
É membro da Academia Brasileira de Letras (ABL) desde 2006.
