Marcos Pontes nasceu em Bauru, em março de 1963. Passados 43 anos, também em março, levou a bandeira do Brasil, pela primeira vez na história do País, em órbita da Terra. De família humilde, começou a trabalhar aos quatorze anos para ajudar no orçamento de casa. Sonhou em ser piloto.
Entrou para a Força Aérea. Em 1998 foi selecionado e passou a representar o país nas funções civis de astronauta na Nasa, em Houston, Texas, no Programa da Estação Espacial Internacional.
Em 2005, o astronauta foi convidado a participar como tripulante da Missão Centenário, criada, definida, contratada e gerenciada pela Agência Espacial Brasileira, que é o único órgão responsável do governo brasileiro pela administração de políticas e orçamentos do setor espacial no País.
Os objetivos da missão foram realizar experimentos nacionais em microgravidade, incentivar o crescimento dessa área de pesquisa no Brasil, homenagear o herói Santos Dumont e promover o Programa Espacial Brasileiro - segundo texto divulgado no site do próprio astronauta.
