Nova Déli - Nova Déli teve rodovias e ferrovias paralisadas ontem em mais um dia de protestos de uma das castas mais baixas da Índia, os gujjares, em um movimento deixou 41 mortos em uma semana. Os gujjares exigem ser rebaixados na classificação de castas do governo, o que permitiria que eles recebessem maior ajuda estatal.
O governo indiano se nega a reclassificar a casta e ofereceu um pacote de ajuda de cerca de US$ 70 milhões, mas os gujjares recusaram. O protesto de ontemlevou a confrontos com a polícia, que foi atacada a pedradas ao tentar conter a ação.
Centenas de manifestantes bloquearam o tráfico nas vias principais ao redor de Nova Déli, queimando pneus ao longo de um congestionamento que se espalhou em todas as direções. Em algumas áreas, policiais lançaram gás lacrimogêneo contra a multidão.
“Isso vai continuar até que alcancemos nossos objetivos”, afirmou Surjit Singh, um dos gujjares que foram ao protesto.
Os membros da casta ameaçaram paralisar Nova Déli a não ser que o governo ceda.
O líder do grupo, Kirori Singh Bainsala, e 13 outros membros foram acusados de assassinato após um policial ter sido espancado até a morte em um dos protestos. Não foram feitas acusações contra policiais que abriram fogo contra os manifestantes, matando 40 pessoas na última semana. “Estamos dispostos a levar tiros para garantir que nossas exigências sejam atendidas”, disse o gujjar Jeetendra Pradhan.
Castas
Os protestos pela reclassificação não são novos. No ano passado, 26 pessoas morreram em manifestações dos gujjares no Estado do Rajastão - que, ao lado de Uttar Pradesh, concentra o movimento atual.
Apesar de a discriminação com base em castas ter sido abolida após a independência (1947), o sistema continua em vigor no dia-a-dia, sendo um dos maiores responsáveis pela baixa mobilidade social no país.
A reclassificação foi prometida ao gujjares pelo partido que governa o Rajastão antes das eleições de 2003, mas a promessa nunca foi cumprida.
Na organização social das castas, os gujjares são considerados parte dos vaixás, tradicionalmente comerciantes, empresários e agricultores. No nível social mais baixo, aparecem os dalit, ou “intocáveis”, que são considerados “sem-casta”.
O governo tem políticas para compensar as desvantagens dos níveis mais baixos, oferecendo ajuda financeira e cotas em universidades e empregos públicos. Para organizar as políticas, foi criada uma classificação oficial em três níveis, que agrupa castas de posições similares na hierarquia social.
Os “intocáveis” fazem parte do nível mais baixo e, assim, têm direito a mais benefícios. Dos 22,5% de postos no governo e em universidades reservados para os níveis mais baixos, sendo que dois terços destes são específicos para “intocáveis”, segundo o jornal “Financial Times”. Os gujjares se enquadram na categoria intermediária.
