Está em tramitação na Assembléia Legislativa do Estado de São Paulo um projeto de lei, de minha autoria, que prevê a inclusão do suco de frutas natural na merenda escolar dos alunos dos estabelecimentos de ensino público do Estado. Minha intenção ao apresentá-lo é estimular nas crianças o saudável hábito de consumir um alimento de reconhecidas propriedades nutricionais.
O suco de frutas natural é rico em vitaminas e sais minerais, auxilia o crescimento, aumenta a disposição e a capacidade de concentração do aluno, contribui para o bom funcionamento do organismo, enfim, trata-se de um indispensável complemento alimentar, fácil de ser ingerido pelas crianças que não estão acostumadas a comer frutas “in natura”.
Para os programas de alimentação das escolas será um importante reforço, principalmente porque, como se sabe, a merenda é a mais importante se não a única refeição das crianças provenientes de famílias de baixa renda.
Além de beneficiar a saúde dos alunos, a adoção do suco de frutas natural pela merenda escolar também apresenta vantagens no aspecto econômico, pois a aprovação do projeto irá beneficiar os agricultores, com o aumento das vendas do produto no mercado interno, principalmente, no caso da laranja, e de outras frutas cítricas, que tem 70% da produção absorvida pela indústria processadora de sucos concentrados.
A indústria muitas vezes também planta parte da laranja utilizada na produção do suco concentrado e derivados e revende o produto no mercado externo com um valor agregado muito maior. O setor é um dos mais produtivos e lucrativos do agronegócio com um movimento anual estimado em mais de US$ 1 bilhão ao ano.
Entretanto, há um desequilíbrio entre a situação do produtor que cultiva grande parte dos mais de um milhão de plantas cítricas de 330 municípios do Estado, e da indústria processadora de sucos, responsável por 98% do consumo mundial, que adquire quase toda a produção cítrica nacional e praticamente controla os preços pagos pela fruta.
O aumento de vendas no mercado interno, incentivado pelo desenvolvimento de campanhas de incentivo ao consumo por parte do Estado e pelas vendas aos programas de merenda escolar, abre uma nova perspectiva para o setor, além de contribuir para um maior equilíbrio entre oferta e demanda, pois oferece ao agricultor mais uma opção de escoamento de sua produção, principalmente para o excedente da safra.
A inclusão do suco de laranja natural na merenda escolar vem sendo apontada como uma das principais saídas para estimular o agricultor a produzir e viver dignamente com o produto de seu trabalho. Sua adoção possibilitaria, segundo estimativas de especialistas, o escoamento de 20 milhões de caixas anuais, somente nos municípios produtores do Estado de São Paulo.
O autor, Davi Zaia, é deputado estadual pelo PPS e coordenador da Frente Parlamentar em Defesa da Citricultura
